谁都不可能是傻子，通过武力夺得天下的燕王朱棣也是如此，事实上，大多数王朝的开国皇帝，都不是等闲之辈，能独自开创一个伟大无比的帝国，又怎么可能是易与之辈？！
朱棣好不容易冒着九死一生的危险，夺得天下，自然要开始清算建文帝余党。1402年，朱棣.攻入南京，开始清算建文.旧臣。户部侍郎夏原吉被五花大绑带到朱棣面前，可他豪无惧色，只提了个要求：“杀我可以，但能不能缓刑3天？”
当时，旧臣中分成了两派，解缙.、杨荣.、胡广等人主动投诚，到金川门外迎接朱棣大军。而方孝孺.、铁铉.等人却刚硬不降，被朱棣所杀。
当听到夏原吉没有求饶却求缓刑，朱棣觉得蹊跷，便问他为何。
没想到夏原吉的回答是：“户部官员都跑散了，钱粮账册混乱不堪。给我三天时间，就能把这些账册理清，接管的人也能一目了然。”
朱棣听完，心头一震。他攻入南京时，建文帝.纵火烧掉偏殿后失踪。满朝文武都在担心自己的去留安危，只有夏原吉，心里想的却是朝廷公务。
于是，朱棣从清算名单中划去了夏原吉的名字，不仅给了他三天，更是给了他二十五年。
这对君臣情谊也就此结下，朱棣直接晋升夏原吉为户部尚书，成了大明朝的“账房先生”。
可这遭到了朱棣亲信的反对，大家觉得对于建文旧臣，不应该把户部这么重要的部门交给他。
朱棣却不以为然：夏原吉是太祖亲自提拔的，他能忠于太祖，也能忠于建文，为什么就不会忠于我呢？（夏某太祖之臣也，彼忠于太祖，故忠于建文，又岂不忠于联哉。）
说这些话时，朱棣也没料到，夏原吉在日后能成为永乐朝最重要的肱股之一。
而朱棣的信任，也让夏原吉坚定了要做出一番成就的决心。
永乐.元年，经过夏原吉一年的治理，彻底解决了浙西连年洪涝的问题，史载：于是水泄，农田大利！
此后朱棣又派他去浙东.解决赈济和农耕的问题，并给他发放了三十万石粮食。
以往赈灾，救济粮必定要经过层层克扣盘剥，到达灾民手中也就只有五成。
可夏原吉不仅自己一分不贪，还处理掉几个贪腐粮食的官吏。当粮食运到灾区时，几乎没有损耗，堪称赈灾奇迹。
帮助朱棣造反成功的黑衣宰相姚广孝.，看到骨瘦如柴的夏原吉，对朱棣说：“若我大明朝的六部尚书都能如此，那盛世将很快出现。”
永乐初期，战乱刚刚平息，百废待兴。
可边疆并不太平，朱棣要兵征漠北，又要平定安南.。不仅如此，还要命郑和下西洋.，编撰《永乐大典.》，修建北京宫殿和长陵.，这些都需要巨额的资金支持。
户部最省事的办法，就是银子不够便向老百姓加税。可夏原吉自己也是穷苦出身，他知道老百姓有多难。
尽管开支很大，但夏原吉都一一化解。在为百姓谋福和为朝廷办事之间，实现了双赢。
应该说，没有夏原吉，就没有朱棣的“永乐盛世.”。
可这么一位“财务总监”，在为朱棣服务了19年之后，却被突然送进了牢狱。
当时，刚建成的北京三殿因遭雷击起火，朝廷让户部筹措资金修缮。同年，朱棣想要第五次远征漠北，这让夏原吉非常为难。
作为户部尚书，没有人比他更清楚朝廷的家底。于是夏原吉以节省财力、爱惜龙体为由，跪求朱棣放弃北征。
朱棣大怒，将夏原吉革职下狱，并下旨抄了他的家。
可锦衣卫搜遍了夏府，居然发现这位正二品大员，主管财政的“钱袋子”，竟然家无余财，只有几件破烂衣裳和盆盆罐罐。
曾有人用“宰相合肥天下瘦”来评价李鸿章.。但夏原吉却是“肥”了国家，“瘦”了自己。
太子朱高炽.多次为夏原吉求情，可朱棣就是不允。这位好大喜功的皇帝想要证明，没有夏原吉，他照样可以实现自己的文治武功。
第二年，朱棣开启北伐。可事实证明，没有夏原吉，他真的“玩不转”。
因为粮草供给跟不上，大军无功而返。两年后，朱棣再次北征，在到达榆木川.时，朱棣病危。
据《明史.》记载，在交代完后事后，朱棣说了他人生中的最后一句话：“夏原吉爱我。”
这是朱棣对自己坚持北伐的悔意，更是对夏原吉3年牢狱之灾的道歉。
当朱棣驾崩的消息传到京城，太子朱高炽第一时间跑到了大牢去释放夏原吉。
刚进大牢，朱高炽就焦急地高呼夏原吉的名字。对于接下来如何治理国家，朱高炽希望夏原吉能给自己一些建议。
夏元吉告诉他，要赈济饥民，减省赋役，并且停止郑和下西洋，以及向云南、交趾地区采办金银。对此，太子全部听从了。
在夏原吉的辅助下，仁宗.朱高炽与儿子宣宗朱瞻基创下了“仁宣之治.”。
后人将还永乐和宣德.合称为“永宣盛世.“。这个时期被认为是明朝国力最强、政治最清明的时期。
宣德五年，夏原吉病逝于任上，终年65岁。朱瞻基悲痛不已，下旨追赠夏原吉为太师，谥号“忠靖”。
此外，朱瞻基还下了一道非常特殊的旨意：敕户部复其家，世世无所与。
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