柳氏走近理了理青萝有些乱的衣襟，不吊她胃口，干脆利落揭示道：“你爹爹取中第八名，如今已是秀才身了。”
青萝闻言，便高兴道：“咱家出了秀才老爷，这么大的喜事可得好好庆祝一下。”
宋子烨拍了拍她的脑袋，听不得她这阴阳怪气的语调。
“宴席肯定要在村里办的，也让乡亲们沾沾喜气。”
“过两日县衙报喜的人就要到了，我们要早点回村里去，这铺子怎么办？还是关几日门？”
青萝无奈地点点头，“只能关上两日了，铺子刚开不久，我们都走了，伙计们怕是应付不来。”
“那行，你们有安排就好。”宋子烨见大家都为他聚在这里，便挥挥手道，“大家都忙去吧。”
“我和青山先收拾一下自己，晚点去私塾拜访苏相公。”他得了苏淮不少指点，如今考中秀才必然要去道谢的。
……
宋家在落山村举办了一天的流水席，方才把热情的乡亲们送走。
第二日几人便又赶回了县城。其中值得一提的是，苏淮邀请宋子烨到他的私塾里当夫子，平日宋子烨有什么问题也可向他请教。
宋子烨成功从童生晋级秀才，算是挤进了科举这道大门。然从秀才到举人又是一道坎，他在短时间内很难再完成跨越。
不如先留在私塾教学，既有束修补贴家用，又能直接和已经考上举人的苏淮共事，岂不是一举两得。
宋子烨没有理由拒绝，当场就应下来了。
于是，青萝一家和宋青山夫妇便正式在嘉定县常住下来。
……
几个月来，青萝的奇思阁办的风生水起，宋青山的趣玩堂开在她隔壁，也沾了不少光。
两家铺子没有打通布局，主要青萝这边都是女客，为了避免冲撞，所以分开更加合适。
而老宋家培育的辣椒最近也收获了一些，严掌柜今年春季的时候又带回一些辣椒，使得他们如今手里的存货已有不少。
青萝便与严掌柜合计在嘉定县的飘香楼推出几道新菜。
鉴于飘香楼和奇思阁的距离不远，青萝还为店里的女客开通了“外卖”业务。可以在阁里点菜，由女伙计去酒楼取来，不用特地去飘香楼订包厢。
这样的举措，使得夫人娘子们，出一趟门在一个地方，可以吃到两家的东西，无疑是便捷的。
于是，最近青萝的铺子得到客人不少好评，连原来唱衰奇思阁的男客们也不得不承认这铺子的东家会做生意。
……
这日早晨，青萝正在后院给一盆花浇水。便有人上门送来一封信，说是宋秀才的一位好友托他带给宋秀才的，询问宋秀才在不在家中。
宋子烨自然是不在，他去苏家私塾授课去了。
这时候消息传递慢，青萝担心信里写了什么重要的事情，把信收下决定自己跑一趟送到私塾去。
如今铺子走上正轨，日常事务大多由柳氏和姚氏处理。她在不在店里根本不要紧。
青萝和柳氏打了个招呼，便揣着信一溜儿小跑上了大街。
私塾离铺子不远，青萝又不是第一回去，柳氏便挥挥手让她早去早回。
早晨的双平街还算热闹，各色铺子里多多少少都有几个客人。
青萝晨食吃的少，便在烧饼摊上花五文钱买了个烧饼，一边吃一边走。
前面路口拐过去，过一条巷子就能到私塾了。
正当青萝转身时，余光似乎瞥见身后的街道上有个身影鬼鬼祟祟退开。
她警惕地回头去看，却没发现什么异常。
难道是错觉？
青萝几步走进巷子，侧身贴到墙边站着，等了几秒后，猛然伸头出去。
只见街道上，行人步履匆匆，摊贩们仍旧忙碌，还记得时不时招呼一下客人。
应该是她想多了。她一个小丫头，有什么值得惦记的呢。何况这里附近住户甚多，不是个适合干坏事的地点。
但是安全为上，青萝犹豫了一下，还是低头从荷包里拿出一瓶特制的辣椒水握在手里。
这是她做来给自己防身用的，平日里只要出门就放进荷包，而且定时更换，怕时间久了效果会打折扣。
拿着防身“武器”，青萝心里安定了不少，她加快脚步往私塾去。
正当私塾大门就在不远处时，她的身后突然传来一声大喊。
“小心！”
青萝闻声，急忙回头。还未看清发生何事，便被兜头套了麻袋。
她正要喊“救命”，贼人用力往她脖子一砍，青萝便软软地晕了过去。
贼人将青萝拦腰一甩挂到肩上。
“大胆贼子，光天化日之下竟敢掳人。”周子源大声喝道。
他赶来私塾上课，正担心迟到被夫子责罚，没想到竟遇见如此恶劣之事。
周子源一推自己的小厮松木，“还不快去救人。”
松木闻言，匆匆叮嘱一句：“主子你自己小心。”
贼人见被发现，匆匆转身便要往右跑。
松木助跑两步，一脚蹬在墙面借力，起落间就到了贼人身侧。他抬脚踹向其腿窝。
贼人未料到这多管闲事之人竟有武艺在身，躲避不及，被踹个正着。
“啊！”
趁他吃痛间松木一使力便把青萝抢了过来。他将青萝靠墙放下，回首和贼子打斗起来。
松木招式凌厉，贼人并无还手之力，很快便被松木擒住。
“松木，好样的。”周子源见状赞道。
他走到青萝旁边，扯开她头上麻袋，蹲下按住青萝人中，想使她尽快清醒。
一张秀气清丽的小脸映入他眼中，周子源不由一怔，觉得这姑娘有些眼熟，似乎在哪儿见过，一时却又想不起来。
方才他们的声响惊动了私塾里的人，宋子烨这会儿正带着几名学子出来查看。
他远远看到周子源，忙大声问道：“子源，方才发生何事？”
周子源起身拱手正要回答，宋子烨却已经看见靠墙躺着的青萝。
“这……？”
“这是怎么回事？”
“阿萝，你怎么了？”他疾步上前蹲下，却发现青萝闭着眼睛，软软的没有半点动静。
宋子烨眼眶一红，转头焦急地问周子源，“我闺女怎么了？谁欺负她了？是不是你？”
周子源听到这夺命三问，不由大惊，他用力摇头道：“夫子，不是我。”
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