天地苍茫，青褐色的大地上，一条浑身覆盖着黑色鳞甲的巨蛇缓缓游动，在身后稀疏的草地上留下一条蜿蜒的压痕。
化蛇，魔尊幽昌手下三大干将之一，此时正远远跟踪着寻剑小队。这几个人不好对付，化蛇不敢靠得太近。他不停吐着血红的信子舔舐草皮，追寻那几抹熟悉的气味，紧贴地面的腹部时刻感受大地极细微的震颤。
自从晏潇他们离开密山，化蛇就一直坠在其后，直至来到星宿川。这次的跟踪并不像寻剑小队猜测的那样是什么魔族阴谋，而纯属化蛇的个人行为。他也不知道这行人到底要干什么，他只是想要确认一件事，一件对他来说非常重要的事。
很久以前，久到化蛇已经记不清那是猴年马月，当时他还是条灵力低微的小蛇，连化形都做不到。有一天，他不慎跌进了一道很深的山体裂缝，受了重伤，本以为小命会交代在那里，却侥幸存活下来，还遇到了一个令他终身难忘的人。每每想起当时的场景，化蛇的内心就会泛起强烈的恐惧与兴奋。
化蛇诡诈，不是魍魉那等三言两语就能被忽悠瘸了的蠢材，他不会轻易与仙族正面对抗，所以诱骗魍魉去试探对方虚实。结果，那个粉衣女孩居然佩戴着神剑宵练，一旦有邪魔靠近宵练必有感应。化蛇认得那把剑，深知其威力，被它伤到可不是闹着玩儿的，果然，魍魉毫无悬念地填了炮灰。这是化蛇设的第一局，正是通过这一战，他摸清了对方的路数。
紧接着，化蛇做了第二局，只要能除去宵练剑，同时干掉一两个对手，削弱对方实力，那接下来行事就容易多了。可惜事与愿违，动用了压箱底的宝贝锁魂番也未能灭掉对方一兵一卒。好在那把剑成了布袋里的猢狲，发挥不了作用了。事不过三，想必对方已经觉察到有人跟踪，必然警觉，接下来自己不能孤军奋战，得多找几个帮手才行。
嚣水是唯一直达北嚣山腹地的河流，水势虽不如八百流沙界那般湍急，却也是一浪拍起千堆雪。晏潇站在岸边放眼望去，宽阔的河面上飘荡着一层薄纱般的水雾，透过雾气可见奔流的浪潮顺势而下。宁风从乾坤袋中取出一只巴掌大小的模型木船，船上橹桨、布帆、雕栏、轩窗应有尽有，制作巧夺天工。如果不是知道出自赤松与毕方之手，还真会以为是巧匠王叔远的手笔。
宁风默念咒语，掌心木船瞬息变化成一艘庞大的舰艇落入嚣水之中，一时间水浪翻滚，这就是赤松最珍爱的法宝——水镜方舟。乾坤网内没有大江大河，所以宁风等人也是第一次登船。方舟上平如衡，下侧如刃，前面是炉灶和水柜，中间是六间卧室，后屋高一丈多，四壁有窗，装饰得舒适考究。
众人如刘姥姥进了大观园，瞠目结舌外加赞叹不已，只有亚雨一脸不在乎的神情。晏潇开始还很淡定，毕竟是见识过大型邮轮的现代人，对于水镜方舟的硬件设施并不如何讶异，但当她见到船中水手，顿时惊骇到无法言语。没想到，赤松还是个偃师。
《列子汤问》中记载：周穆王去西方巡视，返程途中遇到一位名叫偃师的工匠，他向穆王敬献了一名歌舞艺人。这名艺人俯仰自如、轻歌曼舞，举手投足都与真人一模一样。而当偃师将这个歌舞艺人拆散展示给穆王看时，在场之人才发现，他原来是个用皮革、木头、树脂、丹砂、漆和白垩等制作而成的假人。周穆王很是惊愕，亲自仔细检查，发现假人其内五脏俱全，其外栩栩如生。后来，将可以制作这种假人的工匠都叫做偃师。
现在，赤松的这艘水镜方舟上也有五个足以以伪乱真的假人，更让人瞠目的是，假人的骨架由上古血凤木制成，每个假人的大脑中都镶嵌了一枚凝魄石。凝魄石是炼化大衍人形傀儡的顶级材料，嵌于傀儡脑中不仅可以让他们身负灵力，施展术法，还能够有简单的情感思维，十分有生气。
方舟船体坚硬，航速极快，船内日常用物齐全，逆流而上不出三日便可到达目的地。山一程、水一程，眼下嚣水沿岸的景色虽不如何美妙，却有“气蒸云梦泽”的意境，如同为两岸的荒凉遮上了一层朦胧的面纱，平白生出几分神秘感。
船刚行不久，晏潇就让毕方亮出翅膀做了回水鸟，嚣水中的鱼类虽不多，但还是让毕方抓住了几条肥壮的桃花鱼，几人从厨房搬出大锅，按照晏潇的描述做了个简易的吊烧锅。赤松真是位妙仙，知道食材放久了不新鲜，所以船上除了米面之类没有准备其他食物，却又好似算准了他们会捉些野味改善伙食，所以厨房中各种调料齐全，油盐酱醋自不必说，居然还有生姜、胡椒、干辣子等等。
对于做饭，晏潇很有心得，她从小耳濡目染，常给外公打下手，顺带把自己的口味也练得十分刁钻。现在的她可谓上得厅堂、下得厨房、斗得妖魔、打得流氓。今天，晏潇亲自下厨，她要让这些神仙见识一下自己的看家本事。
只见她提着小刀，刷刷刷，动作潇洒地宰了那几条大肥鱼，然后麻利地处理干净，将鱼片好。黄昏时分，五个大人围坐甲板之上，外加一个小肉团子蹲在一旁凑热闹，众人就着苍白暗淡的夕阳吃了一顿火锅。鱼肉片片薄若透明，一涮即出，入口即化，再配以晏潇调制好的酱汁，格外鲜美可口，吃得众人满嘴生香，赞不绝口。
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