卡兰瑟，辛特拉的王后冷静地说。即使她刚刚才收到尼弗迦德人兵临城下的消息也是如此。士兵低下头，恭敬地离开了。
容貌依旧美丽的卡兰瑟坐在自己的王座上，她今年不过四十三，还算得上风华正茂。贵族们普遍结婚较早，这也是为何他们总是风流成性的原因之一。
她目光如电地注视着大厅天花板上的吊灯，精美的玻璃吊灯在经过设计师的重新设计后有了新的风貌。每当夜幕降临，它们被点燃之时，这些东西就会闪闪发光，在烛火的照耀下一点点摇晃，闪烁。
美丽地堪比星空。
很快，大门就被敲响了。一个赤裸着上身，露出苍白皮肤与赤红色纹身的男人走了进来。他极端强壮且高大，满脸胡子。而卡兰瑟却不显得害怕。她漫步来到沉默的奎托斯身边，仰起头凝视着他。
卡兰瑟轻声问道：“希里睡了吗？”
奎托斯默不作声地点了点头，用沙哑的嗓音回答：“刚刚睡下不久，孩子自打从凯尔莫罕回来之后就变得更加闹腾了。她一直嚷嚷着让我教她怎么使用斧头。”
“你教了吗？”
老男人沉默半响，幅度较小地点了点头。
卡兰瑟轻笑了起来：“看来没人能拒绝她。你听说那些尼弗迦德人的消息了吗？”
奎托斯点了点头，他沉默，但表情绝不平静。恰恰相反，那张脸无论何时都给人一种他正在生气的错觉，更别提他真的在生气的时候了：“听说了，你想让我做什么？”
卡兰瑟却没有直接说话。
她同样陷入了沉默之中，在他们头顶，玻璃吊灯轻微地晃动着，散发出绚烂的光辉。打在奎托斯的光头和卡兰瑟头顶的王冠之上，反射出一些异样的光泽。
过了一会儿，她才艰难地开口：“我希望你不要把这当成是我在要挟你，奎托斯。这和我们之间无关。我叫你来，是以辛特拉王后的身份请求你帮助我，而并非以我们之间的感情作为筹码来要挟你。”
奎托斯只是安静地聆听。
“尽管你从没给我什么表示，但我觉得，你还是对我有些感觉的，不是吗？”卡兰瑟忧伤地问。“我从你的眼神和动作中感觉得到一些......该死的，给我一些回应啊！”
辛特拉的雌狮突然暴怒了起来，她的声音高昂地在大厅内回荡：“别再沉默了！我都把话说到这份上了！”
然而，奎托斯依旧沉默。他的表情就像是他完全不在乎卡兰瑟的想法似的。过了一会儿，他点了点头，转身离开了。
“你要去哪？！”
尽管刚刚发了脾气，可卡兰瑟还是追出去两步，将手搭在了奎托斯的肩膀上。这让他触电一般地停下了，过了半响，他才闷闷地回答：“我答应你，但不是答应辛特拉王后的请求。而是答应我的朋友，卡兰瑟的请求。况且，你根本就不需要问这个问题。”
他继续前进：“我有使命在身。”
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奎托斯离开了皇宫，身上背着一把斧头，没穿任何盔甲。他径直来到城门下，士兵似乎认识他似的，尊敬地对他敬了个礼。奎托斯只是致以一个平静地点头，随后，从城墙上放下了一把梯子，他三两下便爬上了顶端。
望着城墙下方不远处河对岸灯火通明的尼弗迦德人营地，他眯了眯眼，士兵们站的离他老远，他们总是很怕他。
而奎托斯，他正在考虑是只杀主将，还是将他们杀的片甲不留。出于一种他自己都不清楚的心思，奎托斯选择了前者。
就在他打算从城墙上一跃而起之时，一个熟悉的声音却传入了他的耳朵里。
“老奎，你焕发第二春了？”
奎托斯面庞抽动着转过身来，从牙缝里挤出几个字：“我说了，别那么叫我。”
“别这样啊，老奎。咱们久别重逢，你不给我个拥抱吗？我又不是故意偷听你和卡兰瑟讲话的。”
何慎言从黑暗中走出，脸上带着笑：“不过，我倒是很意外。你这不修边幅的样子居然能引来一位王后的爱慕。”
“闭嘴。”
“多说两句又不会要你的命。”
“闭嘴！”
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