这天，喻醒才又在屋前屋后、房里房外转圈，巴不得什么都能立马拆去换钱，忽然电话响起，在省城读大学的女儿打电话来要生活费。他有一子一女，儿子大学毕业，在南方打工，因为买不起房，耍过几个女朋友都告吹，快到三十岁了还没结婚；女儿尚在读大三。
接到女儿电话，喻醒才脑子里突然灵光一闪：同乡有个土豪，名叫水丁生，二十几年前开小煤矿发了财，几年前煤矿萎缩，转行搞油井，又赚得盆满钵满，累集起亿万家财。水丁生的儿子在八年前酒后驾车出了车祸，成为瘸子，找媳妇困难。水丁生曾出大价线给儿子找过一房媳妇，三年前离了，现在听说要出更高的价钱。
喻醒才觉得这是一条生财之道，虽说有些对不住女儿，但用女儿的彩礼可以撬动上千万的财富，不仅托举全家脱离穷难，而且能够解决儿子婚房。儿子结婚生子，才能传种接代，将喻家香火传承下去，女儿反正迟早是人家的人，在目前窘境下就有些顾不上了。
喻醒才主意打定，立即央托媒人去水家，向水丁生表明愿将女儿喻英兰嫁给他的瘸腿儿子，前提条件是必须马上支付二十万元彩礼钱。
水丁生托媒人带回话，愿付五十万元彩礼钱，让喻醒才的儿子入赘水家，娶水丁生的女儿水莲。水丁生也有一子一女，女儿水莲为老大，已满三十五岁。水丁生刚接手小煤矿时，煤炭市场疲软，为跑销路，水氏夫妇起早贪黑，常将小水莲独自一人放在家中。小水莲刚够灶台高，有一次饿极了，想自己烧水做饭，结果掉在开水锅中，全身大面积烫伤，差点丢掉小命。因差钱，医治不彻底，水莲脸上和身上都留下恐怖、难看的瘢痕。后来水家有钱了，虽经多方治疗，效果亦不明显。水莲的终身大事也因此耽搁。水丁生夫妇对此极为愧疚，发誓要给女儿找下一个乘龙快婿，以多少弥补一下她的不幸。
喻醒才跟老婆窦菊商量，窦菊勉强同意将女儿嫁入水家，但不同意将儿子入赘，觉得一双儿女都落得如此结局，挣再多钱又有什么意义？喻醒才的想法却另辟蹊径，现今时代，结婚离婚自由，无论儿子还是女儿，如果婚后过得不好，离婚就是，又不丢人，先收了彩礼，度过眼前难关再说。而且只要有了钱，儿女都是健全人，离了婚又不是找不到下家，不必瞻前虑后，错失发财良机。
窦菊虽不甘心，但犟不过他，只得依允。喻醒才了解女儿心高气傲，隐约好象已有男朋友，如果实话实说，女儿肯定不会同意，只有狠心用计。
媒人又跑了两次腿，将喻、水两家意思都带到了，喻醒才便直接来见水丁生，与他约定如此如此。水丁生大喜，先付了十万元，算是定金，等喻家女儿喻英兰跟儿子水牛亲事确定之后，再付十万元；喻家儿子喻国星跟女儿水莲亲事明确，又马上支付另外的三十万元。
喻醒才非常得意自己的算计，收到水丁生的钱，立即给伏龙观玉清道长打电话，约定签合同时间。
喻醒才的老婆窦菊给女儿喻英兰和儿子喻国星分别打电话，谎称他们父亲喻醒才在工地摔成重伤，躺在家里无钱医治，已生命垂危，想在死前见儿女最后一面，希望他们能速速赶回。
喻英兰在省城，离家近，接到母亲电话立即找学校请了假，着急忙慌赶回家中。她哥哥喻国星远在南方，尚在路途。
喻醒才躺在床上，装着奄奄一息的样子，窦菊坐在床边一边抹泪，一边唉声叹气。两口子一对戏精，捉弄虽已成人，但尚不谙世事的女儿喻英兰。喻英兰哭成泪人儿。
窦菊对喻英兰讲，喻醒才从高处摔下，肾、脾、肝、肺几乎都摔烂掉了，需要好几十万的医药费，黑心小老板出事之后便逃之夭夭，家里无法负担如此高额的费用，只好躺在床上等死。喻英兰除了哭，想不出任何办法。窦菊又说，本去找当地土豪水丁生家借钱，水家不答应，怕喻家还不起，无意中听水家女人说起对喻英兰印象好，如果喻英兰能替母亲再跑一趟，亲自上门去求求水家，兴许水家一高兴就答应借钱了，便能救下她父亲一条命。
窦菊的话就象一束阳光，照进喻英兰灰暗绝望的心房，她二话没说，连夜赶来水家。
水家儿子水牛比喻英兰大十岁，见了风姿挺拔、青春靓丽的喻英兰，欢喜之极。水氏夫妇出面轮番劝说喻英兰，只要同意嫁给儿子水牛，她父亲的治病的钱水家全包。水家及水牛的情况，喻英兰自小就了解，从未想过有一天会做水家的媳妇儿，她男朋友是大学同学，高大帅气阳光，与水牛相比，简直就是仙鹤与癞蛤蟆的差距。可仙鹤虽飘洒出众，除开好身板儿，却不名分文，癞蛤蟆虽看着恶心，却是盘钱压宝的金蟾蜍。
舍不下父母亲情，架不住身陷孤境，被水家威逼利诱，喻英兰觉得自己掉入幽暗窨井，除了屈从，别无他途。她含泪答应嫁给水牛，只提出一个条件，待她毕业之后才能成亲。水家痛快答应，但也有一个条件，就是今晚她必须跟水牛同住一宿。
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