李正坤翻腾着地上的刑具，对李世如等鬼道：“用鞭子抽了一夜，针也扎了一夜，没什么刺激好玩的了，还有什么工具没用，拿来使一使，新鲜新鲜。”
众鬼七嘴八舌，争相出主意，任何一种在贝荃听来都是一种折磨，刑没上身，却上了他的心，只要有鬼说出一种上刑模式，他就在心里颤抖半天。最后结果是，凡能被这几个鬼想得出来的模式，都被一一使用了一遍，直到天黑，将贝荃折磨得只有进气，没有出气。他也不想再扛了，不想替蒋王掩饰，想竹筒倒豆子——全吐，可舌头还在外面吊着，说不话来，急得跺脚轮眼，希望李正坤能领会他的心思，替他塞回舌头，让他招供。
也不知是有意还是无心，李正坤倒是颇认真地看过两回他的眼神，也盯了盯他努力跳着的脚，但很快就眼神滑开，跟着众鬼继续折磨他，似乎他招不招供，李正坤并不在意，也或者李正坤压根就没弄明白他窘迫情状的含义。贝荃现在才知道，不让说话，真他妈痛苦万分、憋屈万分！
“贝大人——”外面又响起黑头鬼和卫虎的声音。
禇雄儿来到外面，说贝大人酒喝得太多，现在还在醋睡，中途曾短暂醒来，命丫头送了茶来饮；禇雄儿说贝荃命他传话给卫虎，让卫班头替老爷作陪黑白二位无常爷，不可怠慢了，等明日他彻底酒醒之后，再向二位无常爷陪罪。黑头鬼见说，不等卫虎说话，就一把拉起他往后院走：“兄弟，二位无常爷已醒多时，贝大人久不露面，晚筵亦无着落，无常爷已有不悦，贝大人既发了话，我们赶快前去善言禀告，作陪饮酒，先过了今晚再说。”
贝荃在屋里将外面的对话听得清清楚楚，心里咬牙骂道：“两个无用的狗才，真是蠢到无以复加的地步，等老爷我脱离此厄，定与你们细细清算，除一除老爷遇上厉鬼的晦气！”
禇雄儿笑嘻嘻回到屋里，贝荃彻底绝望了，照这个套路，这个满眼稚气的小鬼儿竟然成了他跟府役联络传话的传声筒，还可替他下令，要是他胡说八道，将两位无常无端得罪不说，指不定还会生出什么不可挽回之事来！他眼里露出求饶的光，紧张而可怜地紧盯着李正坤。
李正坤终于注意到他的眼神，问他是不是有什么很重要的话要说？他终于读懂自己的“眼语”，贝荃激动得泪水滚滚，忙猛然点头，李正坤却说现在还不想听他说什么，再折腾几天再说。贝荃终于打心底里承认，他这个做了数百年刀笔吏、又做了快二十年地方大吏的官僚，比不上这个看上去死龄大约二十岁的小鬼儿，不仅比不上，简直弱爆了，李正坤有套路，有手段，够毒辣，早已超越他这样的鬼官鬼吏。贝荃有些后悔，其实从黄石山被俘之时起，就该明白，栽到李正坤手里一点都不冤。
李正坤似乎察觉到他内心的变化，目光咄咄地盯着他，贝荃所有的傲气、侥幸、尊严和坚守，都在这一刻土崩瓦解，黯然冰消。
“你真想说，想好了？”李正坤问道。
贝荃点点头，颓丧尽显。李正坤将他吊在外面的舌头塞回口腔，撒上白粉，贝荃的舌头便复原如初；又给他脸上、身上都撒上白粉，伤口瞬间恢复。所有疼痛都成为历史，但巨痛所造成的绝望和恐惧却驻留下来，深入骨髓，化为对李正坤的害怕和俯首贴耳。
李正坤命禇雄儿去后院传话，让丫头送一套贝荃平常起居所穿衣服过来。
衣服送来，李正坤让滕明将贝荃从木桩上解下来，命他将衣服换上，坐到案前。贝荃感激不已，就欲将钟花一案从头细说，李正坤止住他，让他先写一封书信给第一阎王殿判官狄存法，请狄存法速来新东，有要事相商。
贝荃大吃一惊，有些不相信地看着李正坤，见他神情是认真的，叹道：“你知不知道，你这是捅天之举！你以为拿得住我，就能奈何蒋王？”
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