“天字学院教导学生果然别树一帜。”一个夫子坐在台上，说话阴阳怪气，好似在表扬天字学院，其实在奚落天字学院的学生不懂规矩。
“那是自然。夫子从来不会让我们受委屈。”周九龄一本正经，好似真把这位的奚落当做夸奖，半点没听出其中意味。夫子沉默，他总不能追着周九龄的话说下去，承认自己心有不甘？
“既然是胜出，便有今天的彩头。”夫子不情不愿指着台上的算盘，“这是皇上亲赐玉算盘。”
“乃是宫内能工巧匠所制。就是为了表彰学生成绩。”
夫人不屑一顾，打算盘能有什么好处？到头来一个姑娘还不是拿着算盘在内宅算账。
如此荣耀对周九龄来说，不过就是为自己赢得名头，能叫自己嫁的好一些而已。
“哎呀！是舅舅赏赐的算盘？”玉郡主羡慕，这算盘瞧着做工就好，也不知道做了多久。
“真是便宜你了。”
姑娘忽然低声抽泣，“可惜沈秀梅今儿没来，不然依着她的能力，肯定也能拔得头筹。”
“……扫兴！”玉郡主黑着脸，“要哭一边哭去。沈秀梅是去凌夷寺修行，又不是死了。”
“难道你还想给她烧点纸不成？”
姑娘的哭声戛然而止，她是想继续哭的，可是玉郡主这话……
是在说她哭丧么？
“沈秀梅不是背书厉害么？她会作诗？她写字好看？这些比赛就算沈秀梅来了，她也一样参加不了，不然夫子肯定会暗地可惜，你看夫子现在有可惜的模样？”玉郡主不屑一顾，她就瞧不上这些人的嘴脸，踩地捧高，好似周九龄真没本事似的。
“夫子当初叫周九龄来比赛算数，还洋洋得意很是高兴呢，这说明什么问题？夫子很是看好周九龄的能力，知道她肯定能取胜。岂是沈秀梅能比的。”玉郡主冷眼瞧着姑娘，忽然想到周九龄上台前询问自己的话，也是冷笑，“我说你一个陌生姑娘，不是我们同学，怎的就跑过来送算盘。周九龄还能少你的算盘了？原来是你和沈秀梅交好。故意想要周九龄难堪吧。”
姑娘惊出一身冷汗，她以前的确和沈秀梅交好，但绝对不会因为沈秀梅去得罪其他人，这次是沈秀梅暗地里寻到自己，许了自己一些好处，姑娘才答应帮忙送算盘。她知道这算盘肯定有问题，但她寻思自己可以推说不知道，这事也就过去了，依着周九龄的身份，还能把自己如何。
“你不想让周九龄夺冠无所谓，但人家周九龄就是有本事。何况她若是丢脸了，那还不是我们天字学院的人丢脸。到时候人家会说我们天字学院的都不行，对你以后也有影响。你再也无法拿天字学院做依靠。我看你以后如何嫁人。”玉郡主翻了个白眼，睨视姑娘，“反正我是郡主，以后选个郡马爷就是。周九龄呢？进学院第一天就坦诚说自己订婚了。我们以后嫁人有什么影响？”
“有影响的还不是你们这些姑娘。”
姑娘额头上冒出细汗，她之前只顾着拿东西，怎的就没想到这一层？
这分明就是把自己名声也给害了啊。
玉郡主嫌弃的撇撇嘴，“周九龄我们走，能和沈秀梅做朋友的，暗地里还能是什么好人。”
周九龄险些笑了，郡主莫不是忘记了，她之前也是和沈秀梅交好的。
难道郡主也不是什么好人了？
“我就知道你厉害。这算数肯定能第一。”玉郡主压低声音，“表哥今天没来。听说他被齐王禁足了。”玉郡主唏嘘，“齐王若是早点禁足表哥也好，免得引出这些事端。”周九龄笑，这些可不是齐王庶子引起的事端，就算没有他，沈秀梅想要引起事端也无可厚非。
“之前皇上一直希望镇国公回来参加宫宴，前些天我听说镇国公整顿要回京，皇上还诧异一番。”周九龄颔首，若有所思，皇上可不是要正襟危坐，他看似尊重镇国公，其实心里很是惧怕。
“我还听说……”玉郡主上下打量周九龄，似乎有什么难言之隐，“沈首辅要带你入宫参加宫宴？”周九龄吓了一跳，这事她不知道，但玉郡主能有消息，大约就是真的了。周九龄也是好奇，沈首辅忽然要带自己参加宫宴，到底是几个意思？莫非是要把自己推出去，成为众矢之的？
由不得周九龄狐疑，晚饭时分，沈府的管家就亲自带人过来。
管家捧着绫罗绸缎，笑盈盈，生怕得罪了这位祖宗，“四姑娘，老爷吩咐拿些布料过来，给姑娘做衣裳。”周九龄挑眉，我是少了你们这些衣裳？不过这也是有意思了，回京多月未曾见识过沈府送来的东西，这会居然还有东西了。
周九龄脑子一转，恍然大悟，“管家，我若是没有记错，宫宴过后便是三年一次的选秀？”
莫不是特地带自己入宫给皇上瞧瞧？
管家嘴角微扬，心里十分鄙视，就周九龄这样还想入宫选秀？做梦呢？
心里这样想，管家却不敢直接说，陪着笑，“四姑娘多虑，老爷寻思着姑娘到京城，不被人认识也是可惜，所以想带姑娘去参加宫宴，也好不叫别人瞧轻了姑娘。”
周九龄噗嗤笑了，“我这四姑娘沈家庶女身份，就算出息宫宴也会被看轻。也不知道沈首辅是如何想的。”
管家急了，周九龄说的虽然是实话，但……
沈首辅可是要周九龄过去啊。
如今听周九龄这意思，似乎根本不想去？
“姑娘这话就不对了，若是想叫别人不看轻，自然是凭着自己本事。哪里是别人说的呢。”
周九龄颔首，“管家这话说的很有深度。所以我如今得了算数第一名，哪里还需要去参加什么宫宴来证明自己的存在？”管家一梗，忽然反应过来自己似乎被耍了？他以为周九龄说自己是庶女，纯属自卑，原来在这里等着自己呢。
管家内心恼火，“姑娘这话就不对了，只是学院之间的算数比赛而已，过些时候大家就全忘记了。姑娘哪里能叫其他官员知道？”
“沈首辅就确定，我若是参加宫宴，就会叫所有人记住？”周九龄狐疑，“他到底是哪来的自信？”管家这次说不出话了，的确，宫宴的主角是皇后娘娘，谁会注意沈府一个庶女。就算周九龄被其他公子瞧上，那也是去做妾，若是想做正室，似乎周九龄自己订婚的李梦辰更合适。
“管家还有什么话要说？”周九龄坦然，算计？也要看看什么条件。
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