“丞相可知孝武皇帝时，曾有多少人任丞相？”刘进突然来了这么一句。
他桑弘羊听此，怎么可能不冷汗直流？
因为汉武帝时候，当丞相实在是个高危职业，其下场多不得好死。
当年汉武帝的连襟公孙贺听说汉武帝任命其为皇帝的时候，态度坚决地一再推辞，甚至到了跪地痛哭的程度，就是不肯接受相印，原因还不是因为害怕死在丞相位置上么，当然，他结局也确实证明他害怕的没错，他确实死在丞相位置上了。
现在刘进询问这个，桑弘羊忍不住心里暗自发问，皇帝这是什么意思了，想要效仿孝武皇帝么？
桑弘羊扑通一声跪地上，语气苍老又颤巍巍的说道：“回陛下，孝武皇帝共十三任丞相。”
刘进假装震惊，赶紧将桑弘羊扶起来道：“老丞相这是做什么，快快请起。”
桑弘羊被刘进搀扶着起来了，却紧接着解下自己的冕冠道：“老臣年事已高，乞求陛下怜悯，免臣丞相之位，待臣死后，可骸骨归葬家乡。”
皇帝都说这话了，桑弘羊要再不知趣，恐怕后果就不好了。
刘进则直接拒绝道：“老丞相劳苦功高，若朕一免了之，岂不是寒了天下士族之心？朕以为朕尚年轻，理政治国经验尚有不足，老丞相当为帝师，升太傅，位列三公之上，以教导朕治理天下之道。
不知老丞相意下如何？”
桑弘羊此时岂能不知道刘进已经不想自己再当丞相的意思了，且刘进做的也够意思了，直接给自己加禄位，若是再不识抬举，恐怕就不好看了。
桑弘羊赶紧拜道：“陛下英明睿智，神武非凡，老臣恐无法担太傅之重任。”
这话，刘进怎么可能听不出是桑弘羊的客气话呢，当即说道：“哎，老丞相莫要谦虚。你就是朕的压舱石，待明日朝议，朕当昭告天下。此外，丞相以为御史大夫赵过可担得丞相之重任？”
桑弘羊一听，略一思索道：“赵过为人敦实，厚农桑，性古朴有智，若赵过为丞相，朝野定稳。老臣冒昧一问，不知御史大夫陛下意属何人？”
刘进也没避讳此事，开口说道：“安世跟朕多年，向来无疏漏，朕欲令其为御史大夫。”
桑弘羊没再说其他的，只是再拜道：“陛下英明。”
劝丞相辞职，非得刘进亲自开口不可，然而让其他人辞职，再让刘进下场，有点不大好看了。
刘进也直接了当道：“老丞相，朕以为九卿之中，也当动一动了。”
听到这话，这一刻，桑弘羊终于是明白刘进的意图了，原来这次人员调整是刘进有意识的调整自己的近臣走向关键岗位，变动的还不仅仅就张安世一个人，还有其他的调整。
“陛下以为如何调整？”桑弘羊怎么可能不明白刘进这句话的言外之意，既然对其他人刘进不想当劝别人辞职的恶人，那这个恶人只能由他桑弘羊来当了。
刘进早已经将计划好的方案提出来道：“朕以为九卿之下，奉常张贺乃安世之兄，安世为尚书令，张贺为奉常，一为中朝，一为外朝尚可，但朕欲令安世为御史大夫，兄弟二人一人贵为三公，一人为九卿之首，朕以为当商榷一番；少府公孙遗、廷尉杨信二人老迈，朕以为二人可含饴弄孙，颐养天年了；大鸿胪苏武、光禄勋马通二人皆在外，两府之事有所荒废；卫尉任安开疆拓土于海上当封赏；太仆常惠、宗正刘德、大司农霍光等却也不必再变动了。”
桑弘羊听这话，显然知晓，这次的人事调整，刘进恐怕是心中早就谋算好了。
桑弘羊知趣的说道：“臣愿为陛下分忧。”
刘进点点头道：“如此，便麻烦丞相了。”
两个人又多说了几句，桑弘羊方才告退。
第二日，待众人行礼完毕，还没等刘进说话，桑弘羊却首先起身出列向刘进拜道：“陛下，老臣任职丞相五年，虽赖陛下英明领导，臣依旧战战兢兢、如履薄冰，虽有小差池，却未曾导致大问题，未曾辜负陛下信任。
然，随着年岁增长，臣欲加觉得老眼昏花、精神不济，若再任丞相恐误了国家大事。
故臣思来想去，自觉不能继续胜任丞相之职，故上表陛下，望陛下垂怜，允臣归家，待百年之后，骸骨葬于家乡。”
昨天刘进单独令丞相留下，是主动向刘进提及令其辞职之事，然而今天则需要桑弘羊主动向刘进提及了，按照大汉的官场规则，戏应当这么演，也必须这么演。
要不怎么说每一个优秀的政治家都是一个优秀的演员来着，明知今天有此番说辞的刘进脸上露出大吃一惊的神色，从陛上下来，亲手将桑弘羊搀扶起来道：“丞相怎可言此，朕的江山基业有赖丞相辅佐方重现文景之盛世，丞相又岂言辞任之语？”
桑弘羊能不知道刘进说的是客气话？
但戏该演还得继续演，桑弘羊再拱手道：“正因对我大汉、对陛下负责，臣才想要辞丞相之位，臣老迈已经不堪丞相重任，流水不腐，万象更新，臣以为此职当予其他贤者大才，方可令我大汉呈现新气象。”
“既然丞相深思熟虑，辞意已决，若朕诚心阻拦，恐有不尽人情之嫌。”刘进将桑弘羊扶着到了座位上，方才重新上陛开口对众人道，“丞相四朝老臣，劳苦功高，不可不赏，朕以为当拜桑弘羊为太傅，金印紫绶，位在三公上，加食邑三千，诸位以为如何？”
“陛下英明。”众人拜道。
桑弘羊也颤巍巍的拜道：“谢陛下。”
而桑弘羊的辞职仿佛是一个信号，少府公孙遗、廷尉杨信二人颤巍巍的出列，向刘进请辞。
又演了一出皇帝刘进挽留，二人坚决请辞，刘进无奈同意的戏码后，少府、廷尉的职位空缺出来了。
当然，二人的待遇肯定比不过桑弘羊了，刘进仅仅是赐钱赐物，至于再升荣誉官职，对不起，在刘进心中二人还不够这个资格。
此时，尚且不知道的官员心中如惊涛骇浪一般，他们谁也没想到，这个看似正常日子的朝议，竟然成了外朝的大洗牌！
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