“古橡城驻守的三万军队操练不辍，马图斯·罗宛伯爵坚持抵抗。”
泰温公爵直视着前方深远的廊道。
“我军明日即南下。”
浑厚干练的威严声音在黄金长廊之中回荡，传向目光之外的远处，满墙的黄金闪闪发光，仿佛在做着回应。
从未陷落的凯岩城。
乔佛里正行走在它的体内，与它的拥有者泰温公爵单独商讨战事，交谈着死亡、金钱和权力，构思着战役、交易和阴谋。
凯岩城无疑听见过许多类似的话，早已习惯而厌倦了吧。
幸好。
乔佛里足够年轻，还能保持对许多事情的兴趣和愉悦。
“外公，提前祝你此行凯旋了。”
“奥克赫特家族的领地归入西境，剥夺头衔，设立常任执政官。”乔佛里理所应当地说起胜利果实的分配。
“那么，依外公你来看，罗宛家族的领地和爵位如何处置？”
两颗甜美的果实。
奥克赫特家族居于古橡城，领地位于河湾地北部滨海，与西境接壤，扼守滨海大道，又临近盾牌列岛这道高庭的海防线，可谓是河湾地的北城墙。
拿下了它，河湾地的独立防御即被瓦解，西境则可直插高庭，兵临城下，令提利尔家族无法再从容应对。
金树城的罗宛家族更是不得了。
其封地几乎包括整个河湾地北部，封臣与效忠骑士众多，不比封君提利尔差多少。
除此之外，罗宛家族的历史悠久，血统尊贵，声望隆重，又与提利尔、海塔尔、雷德温、塔利等家族交好联姻，互为援引。
无论实力还是名望，在七国数百伯爵之中，罗宛家族绝对排得上前十。
泰温公爵却答非所问:“艾雯·奥克赫特夫人有不少儿子，提利尔很可能会支持其中一位宣称对古橡城的继承权，王室和西境将被置于进退两难之地。”
乔佛里轻轻摇了摇头，“完全不必担心。只要外公愿意接受这个礼物，各种麻烦都会有人处理干净的。”
他笑了笑，“不是从君临调来一千圣战军归您指挥了吗？”
与援兵一同抵达的还有三百件火炮芯片，芯片自带符文和魔能，便于运输携带。需要作战的时候，只需让术士将其与钢铁融合即可使火炮重现。
西线战场的完全胜利将由此创造。
“即便如此，”泰温公爵表现得相当谨慎，“河湾地不会甘心接受，所有幸存的家族都将保有浓烈的警惕或敌意，王国仍然不会平静。”
泰温看向乔佛里，“不如留下一个未婚的奥克赫特女孩继承爵位，我们可以为她物色一位优秀的丈夫。”
悠久的传统。以丈夫或妻子的身份统治伴侣的封地，让权力平稳过渡。
但这并不能让乔佛里满足。
在他的规划之中，战后的古橡城应该有更大的改变。
雨屋城是执政官的开始，古橡城则是更进一步的试探，不封爵位，只设官员，人员完全由王室指定。
这也是为什么要将古橡城纳入西境管理的原因。
把必然出现的纠纷和矛盾局限在河湾地和西境的层面上，王室置身事外，就能以裁判者的身份拉偏架，达成想要的目的。
泰温公爵不愿意扮演恶人？
还是意识到了这对贵族封建制度的破坏？以公爵之身心生抗拒，而非以长辈的角色支持王室集权？
乔佛里脚步不停。
“外公不想让西境扩大领土了吗？若采用这种办法，古橡城还有什么理由从河湾地划出去呢。”
泰温与乔佛里并列而行。
“西境，河湾地，不过是些名头罢了。只要古橡城在我们手中，它名义上的归属不必在意。”
“况且，”泰温公爵意味深长，“不都是铁王座的治下吗？”
乔佛里叹了口气。
“外公，你自然很明白，铁王座治下的各处领地大有不同。”
乔佛里直接挑明了点评起来。
“如西境这般与王室亲如一家的，加上直接效忠铁王座的家族和采邑，这些算得上是王室的忠实力量。”
“北境、河间地和谷地的诸侯大多并不与王室交恶，勉强算是同盟。”
“河湾地和风暴地更是王室的强力挑战者，一个想要王座，一个想要重回宫廷，掌握实权。”
“至于多恩，游离在外，几乎不算是王座下的诸侯。”
乔佛里侃侃而谈，一点也不避讳，仿佛真的只把泰温当作亲密无间的长辈。
“外公，我们该让这种情况继续下去吗？”
乔佛里目光恳切。
“征服者尹耿的三条巨龙没能征服多恩，也无法令七国全体心悦诚服，只好维持现状，借助诸侯治理王国。”
“但如今不同了。”
“我们有了比巨龙更加强大精密的力量，足以恩荣到每一个人，令世人尽皆臣服。”
“若浪费了如此的天大机遇，诸神亦不容啊！”
乔佛里语气坚决。
“外公，不要将目光局限在凯岩城之内。七国，厄斯索斯，更广阔的未知世界，我们的征途永无止境！”
每一个字都彰显着他极大的信心。
也难怪。神恩光幕与种种魔法力量对这个时代无疑都是摧枯拉朽的碾压打击。他怎么会不自信？
泰温公爵没有应声。
两人继续前行，踏在金石铺就的地面上的每一步都清晰可闻。
视野渐渐开阔。
这是一处宽广的宫殿。岩墙上开凿的壁龛内陈列着几百件形态各异、古老或锃亮的威勐铠甲。
英雄之殿。
乔佛里知道，每一件铠甲之后都葬着一位勇勐战死的兰尼斯特骑士、公爵或国王。
轰~~~
阵阵雷霆从地底传来，那是海潮在咆孝。
泰温公爵定在一座青铜铠甲前。
乔佛里走近端详，时间在这铠甲上留下了无数痕迹，即使精心保养，铠甲也早就遍布铜锈，甲片斑驳。
“乔佛里·来顿。”泰温公爵说。
“你或许听说过他？”
乔佛里微微颔首，“数千年前的安达尔骑士，迎娶了凯岩王杰洛三世的独女，后改名为乔佛里·兰尼斯特，加冕为乔佛里一世，统治凯岩王国。”
泰温公爵轻轻摩挲古老铠甲。
“他还有一件铁甲，然而早已随风消逝。只有这件产自凯岩城的青铜铠甲保存了下来，与凯岩城一起。”
喀啦~
青铜铠甲被泰温公爵勐地取下，甲片来回碰撞，几乎就要碎裂。
“凯岩城愿以此为赠礼。”
泰温公爵的眼里带着许多复杂的意味，“喜欢吗？陛下。”
乔佛里伸出一只手掌。
触碰到铠甲的一瞬间，青铜顺着手掌流动到他全身，重新恢复为原样。
乔佛里一世。
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