太后此时彻底迷茫，她命人在尚书省贴出了悬赏告示，悬赏于谨。按理说于谨就在元渊的军中，直接一到圣旨就可以抓回来了，现在却让尚书省贴通缉令？这正是太后的聪明之处。要说对元渊一点怀疑也没有，不可能，要说完全相信元徽、元晏等人，也不尽然。太后认为，如果元渊没有异心，他必定会主动将于谨押解入京；如果元渊有异心，那么直接到军中拿人等于逼元渊翻脸，所以太后此举是在试探元渊。
于谨被通缉的消息传到元渊军中，军营一片哗然，将领都很气愤。为了报答元渊在镇压六镇匪徒时的知遇之恩，于谨决定自己到洛阳亲自向朝廷表白。
面对朝廷铺天盖地的流言蜚语，元渊的内心感到了巨大的恐惧，心里想也许以于谨的口才可以到朝廷为他辨别清白，于是元渊心情沉重地将于谨送离了军营。
于谨日夜兼程到洛阳，没有回家就直接揭了通缉自己的榜文，到尚书省报到，由于是朝廷钦犯，尚书省的官员赶忙把他带进宫里。
胡太后非常的惊讶，她立即传见于谨。于谨将河北战况一五一十向太后做了汇报。
“请太后明鉴，元融左军被杀，可见葛荣势力很强大，所以北征军必须养精蓄锐以待战机，如果贸然出击，可能会让北征军全军覆没。”
胡太后恍然大悟，于是下令于谨不但无罪，还予以重赏。但太后现在也不想跟元徽、元晏等人翻脸，况且元渊现在没有谋反，也不能表明他他将来不会谋反，毕竟无风不起浪。太后觉得像于谨这样能干的人不能继续留在元渊身边。于是下令将于谨留在洛阳做官。
正如侍中元晏所说，于谨不仅是元渊的左膀右臂，更是元渊的大脑。没有了于谨在身边的元渊很快便走上了一条不归路。
元渊面对葛荣大军，随时都可能被攻击，朝廷又猜忌自己，无奈之下，他决定退兵，率领残余队伍向定州而来。元渊曾在定州做过定州刺史，在那里他还是有群众基础的。
然而，人走茶凉，定州现在是杨津说了算。
受朝廷影响，定州刺史杨津也怀疑元渊有异心，闭门不开。元渊只得暂时驻军在定州城南佛寺中。元渊一时思神慌乱，不知该如何是好？思来想去，他认为自己要翻盘只能靠手里的这支军队，只有牢牢抓住军队的控制权，才有可能保证自己的安全。于是他做出了一个错误的决定。
两天后的晚上，他召集都督毛谥等人，握住他们的手，要歃血为盟。毛谥等将领越想越觉得可疑，不知元渊何以说“危难之际”、“相互扶持”，又相互盟约。要知道元渊乃皇室宗亲，按鲜卑旧制，主将跟属将是主奴关系，元渊的这种临时抱佛脚的行为，反倒增加了部将的怀疑。
毛谥暗中来到定州城，密见刺史杨津，将所见所虑详述一番，说广阳王可能有不轨的想法。定州刺史杨津立即派给毛谥兵马，让他剿灭元渊。元渊得到消息马上逃走，毛谥在后面紧紧追赶，同时宣传说元渊要谋反，元渊队伍很快军心散乱，最后只剩下几个亲随跟着，其余的全部投奔毛谥。
元渊与亲信来到博陵地面，恰好碰到了葛荣的侦察兵，元渊数人被擒到葛荣大帐。元渊到了葛荣的大营，立即被葛荣斩首。
但城阳王元徽向胡太后报告：元渊已降贼！于是胡太后下令革去广阳王元渊爵位，在洛阳的家属全部被羁押。
自至，北魏朝廷再无大将可用！胡太后自毁长城！
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