片刻，借助神识，陈休怀已是将手中的卷宗翻阅完毕。
“倒与往日没什么区别，不过这枫林镇的事却有几分蹊跷，要不要探查一番？”
稍稍思量，陈休怀还是放弃了立刻前往枫林镇的想法，一来城里也有不少的事情需要处理，二来砚台变化在即，他不想横生枝节。
至于城中异常，多是喜阴邪的小妖怨灵之流所为，倒也不急于白日去寻。
想罢，他收起卷宗，重新取出燃木诀，继续修炼火网术。
转眼便是半日过去。
夕阳斜照，陈休怀结束修炼，略作收拾后，便起身离开仙师府。
他先是按照卷宗所录，探查了几个白天有异常的区域，果然一无所获。随后他伴着月色，到了城东的青烟楼。
“果然，这门生意在哪里都会有人做”，站在青烟楼前，望着眼前一派莺莺燕燕，迎来客往的热闹景象，陈休怀不由感叹。
许是见他气质不凡，并未有人上前揽客。观望许久，才有一个年纪不大的女子款款上前。
“公子是第一次来吧？”未等陈休怀说话，眼前人先行发问。
“小姐何出此言？”打量着眼前尚有几分青涩的女子，陈休怀饶有兴致地反问。
女子微微一笑，说道：“熟客来了都是火急火燎地进楼找相好，可不会像公子般在门口发呆。”
“再说，公子不像，不像是应该来这种污浊之地的人。”顿了顿，她又细若蚊吟地补充一句。
听得此话，陈休怀哑然失笑，也分不清对方是恭维还是自嘲，只得开门见山：
“我找三娘，她在哪里？”
“啊，三娘正在二楼杜鹃阁待客，不过我听说最近她，她有些不好的传言，公子还是尽早离开吧。”
女子才意识到自己的失态，半是惋惜半是劝阻地回道。
陈休怀摆摆手，不做理会，向二楼走去。凡人女子又如何理解修仙者眼中的世界，未经灵气雕琢的世俗之人，还入不了他的眼。
此行，他可不是来寻欢作乐的。
其要寻的杜三娘，便是卷宗中所提到的索魂女鬼。
近日有好几位造访过她的权贵染上怪疾，轻则身体衰败，重则一命呜呼。
衙门也多次来调查过，但并未有任何进展。
杜鹃阁前，门窗紧闭。陈休怀先用神识一扫，似是确认什么，随后直接破门而入。
阁内的床上，只见一肥头大耳的老翁正与个雍容女子行周公之礼。受此一惊，老翁已然晕厥过去。
女子倒好整无暇，半倚身子道，“公子好粗鲁，若是想三娘，也不用急于一时啊”。
回答她的是一发火球——“砰！”
关键时刻杜三娘飞离床榻，火球打在墙上，此时的她哪还有半分人样，却已化作一只面目狰狞的怪物。
“你是修仙者？！”杜三娘气急，张牙舞爪朝陈休怀扑去。
“果然是怨灵！”
见杜三娘扑来，陈休怀早有准备，从怀中掏出一张符箓，附上灵力，顺势贴在她灵体上。
只听到一声惨叫，刚才还凶焰涛涛的杜三娘已倒在地上，她的灵体沸腾般升起阵阵烟雾，且逐渐虚化。
“公子饶命！公子饶命！三娘错了！”
陈休怀没有发声。他刚扔出去的符箓名为驱邪符，不入品级，能避鬼驱邪，乃族中制符师的练手之作，也是驻守仙师的常备物资。
其对练气期以上的厉鬼及魔修无用，但对付这种练气都不算的怨灵却是绰绰有余，而其一旦使用，便无法轻易收回。
随着驱邪符发挥作用，杜三娘渐渐变回人形，神智也回光返照般有所清醒。
“我没错，错的是陈文那群魔鬼，逼我藏匿他们的账单，却杀人灭口，还害了我可怜的孩子。我要报仇！报仇……”
陈文是隆平县丞，也是此事件死者之一。话还未完，怨灵彻底消散，地上只剩一堆符灰，世间再无杜三娘。
“可我是人，你是鬼。对不起”，两世的阅历，陈休怀自认为已心如磐石。
他走上前，打算收回未燃尽的驱邪符。
“咦，这是魂晶！”
陈休怀从灰烬中捡起一枚拇指大小的透明晶石细细端详。
魂晶，顾名思义，多为怨灵死后所化，有助于修士修炼神识。
但魂晶诞生不易，万只怨灵也不一定能产生一枚，因此极为珍贵，陈休怀也只在书中见过。
将其收入储物袋，正准备离开，略作犹豫，陈休怀又从床底暗阁取出一册账本，随后才走出杜鹃阁。
刚才的动静过大，青烟楼的主客早已作鸟兽散。可在楼梯口，陈休怀却看见一道身影正踌躇不前，正是先前迎他的女子。
发现他的到来，女子惊喜道：“你，你没事啊，刚才杜鹃阁有好大的动静，我有些担心就上来看看，可又有点害……害怕。”
“谢谢！”
陈休怀生硬地说道，又从储物袋中取出三枚金锭给她，“这些是对青烟楼的补偿，多余的，拿去赎身吧。”
转手制造一道灵力屏障挡住想说些什么的女子，他迅速离去。
在午夜之前，陈休怀就已经将卷宗上属于县城的异常之地查探完毕，大多是以讹传讹。
除青烟楼外，也就只有一处粮仓有只初入练气的妖鼠，被他轻松解决。妖鼠尸体能换几块灵石，勉强算笔外快。
此外，他还去了一趟县衙，将账本交予县令，并责令其彻查杜三娘一案，县令自无不允。
为维持世俗秩序，驻守仙师一般不干涉凡人事务，但一旦干涉，其意志也就会变成最高指令。
回到仙师府，将卷宗归档后，陈休怀难得没有入定，而是睡了个懒觉。
第二天他又恢复往日状态，每天除开修炼便是观察砚台的恢复情况。
悠悠半月过去。
“火网术！”，仙师府院中，陈休怀正在施放新学成的法术。
看着空地上的不规则黑色裂痕，他心中一喜，在斗法上自己算是补齐了只顾修炼落下的短板，即使手段有些单一。
更令他欣喜的是，丹田砚台的一道裂痕即将消失，也许他马上就能迎来改变命运的机会。
傍晚，陈休怀肃穆地坐在蒲团上，而他的心神却全然沉浸在体内丹田。
黑色砚台上，一条毛发粗细的裂痕正在逐渐变小，如丝，如尘，直至完全不见。
裂痕完全消失的瞬间，一道蓝光凭空出现在砚台上方，随后没入其中。
但还不等陈休怀细细观察，他的神识便剧烈一痛，随即失去意识。
在晕倒前的最后一刻，陈休怀恍惚间看见一道巍峨的身影对他笑了笑。
并且根据脑海中出现的信息，他也知道了“砚台”的真正名字——造化石！
与此同时，无尽距离外的一处深渊，有不知绵亘几万里的生灵望向西南方，惊疑不定。
而在更遥远的时空外，一位正与金色巨人对峙的绝代女子突然失神，口中喃喃道：
“是你吗？”
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