杨开感慨，望着城墙上的士卒们，世道的艰难，他们脸上的皱纹、手上的茧子就是最后的，站在这里的每一个人，都有一个说出来可以令人心酸落泪的故事。
不但他们，包括官卒，也是一样。甚至，官卒中的大部分，从军前的日子李，过的还不如从贼。
而现在，他们混在一起，都注视着杨开，全神贯注地听他说话。
他们想听他说什么？
经过数不尽的风霜、饥苦、世道的摧残，他们的眼睛皆是浑浊不堪，可杨开分明看到，有一点光，闪烁其中。
该说些什么？
这时候，杨开突然看到一个瘦弱的汉子，畏缩人后，没披蓑衣，刚上城头身上倒还没有湿透了，只是打着抖索，不时伸手抹去发上滴落的雨滴。
自脱下身上的披风，一言不发，穿过几名士卒到那汉子面前，替他披上。
雨下得突然，城中本就没有什么防雨用具，匠营都在赶制城防器械，顾不得蓑衣、雨具，像他这样没雨具的守卒大有人在。
那瘦弱的汉子诚惶诚恐、感激涕零，噗通一下跪地下去：“俺就是个贱民，不敢要将军的东西。”言罢，还要磕头。
杨开扶他起来，温言道：“入我军中为卒者，人人皆是勇士，何来的贱民。”那汉子从小命贱，出生父母养不起就把他卖给了地主家当奴。
这番受杨开厚待抚慰，不由心潮澎湃，热泪盈眶。
杨开下令：“收集城中百姓衣服，守卒凡是衣裳淋湿的，每个人给两件替换。告诉徐幼儿，不管想什么办法，把蓑衣给本将凑齐！”
他提高声调：“本将知道，兄弟们跟着我都是为了求活。应城，本属明廷的土地，但本将率领你们来这里夺城，为的就是再造江山。地主强蛮，天道不公……”
他指着那汉子，“平时压迫我等，使得我等世代抬不起头，现在又不给你我活路。是可忍孰不可忍，此战，当为反抗压迫、求得生存尊严之战。
弟兄们，应城一丢，我军没了屏障，南北联系被人折断，官军追上来一掩杀，你我辛苦打下两府岂不白忙活一场？
至于作战，将士们也不须忧虑。本将自有妙策，三日之内，必取大胜！”
转望左右：“最多午时，官军的攻城就会展开。本将需征勇士三百人，随我一同征战，谁人可为？”
近他身边两个士卒，第一个跨步而出。众士卒踊跃奔前，唯恐落后。
杨开前边的话，道出求活心酸，深深引发他们的共鸣，又以“勇士”、“兄弟”相称，分不清是冻的还是激动，他们一个个浑身激动发抖。瞬息之间，三百人转瞬即得。
“将我帅旗，插上南门城楼之上。”杨开大笑，说话间豪气大笑，“我有尔等勇士为卒，官军在本将眼中，跳梁小丑而已！今番大战，本将看来，我军已然胜了。”
费尽心思终于把局势从下风渐渐扳平，又到现在局势上开始占据上风。眼看官军已经一步步掉入套中，心头的滋味紧张与激动交织，难以用语言描述。
官军挥师东来的速度比杨开猜想的要快一些。
午时未到，第一波攻势就展开了。
没了火器就用石头代替，最大的投石机，抛掷出去的数十上百斤的石头。砸到城墙上，闷响震撼，城墙颤抖。有一些则飞过城头，坠落在过道上。
各部守卒纷纷缩起身子，躲避到墙后。这样，石弹的威胁就能减轻一点。
杨开命士卒拖拉简易石炮到垛口前，分给石头，等待官军攀城再作反击。
侯大贵猫着腰，过来道：“将军，这样下去不是办法。官军炮石凶猛，雨天用不得火攻，弓箭手又少，没法儿阻官军近来。他们人数不多，不如开城让小人到外城冲他一波吧？”
“现在还不是时候，还得让他们主力军队再上来一些，后边的言将军才好行事。”
话音未落，官军推出十几座填壕车，搭在上护城河上，三四架并在一起，宽达一两丈。大批的官卒蜂拥过壕，往城下杀来。
城墙前的鹿脚给他们造成了麻烦。盾牌手拼死抵抗飞石、箭矢，刀斧手劈砍凿挖，清理出几条通道。云梯，顺着通道缓缓推进。
箭矢如飞蝗，和马面上的流寇弓箭手互相对射开来。杨开令拉近投石车的射程，重点攻击城下官卒、云梯，留下几架，打他们的填壕车。
城上长枪、石块等物预备齐全，就等云梯搭来，立刻施放。杨开稳稳站在城楼上，纹丝不动。数十亲兵和三百随从军卒，立在城下时刻等待他的一声令下。
官军的云梯推到城下，迟迟搭不上，还在等填壕车上来。
一队一队的官军，在填壕车、弩箭、投石机的配合下，攀附云梯，大规模的攻城开始。
城上城下，杀声震耳。
天，彻底亮了，雨也跟着停了下来。
一员官军将军，带一金属护面，裹一层层铁甲，背插两刀，手执一斧头，攀爬儿上。流寇射去箭矢，被他的铁甲阻挡在外，不能透入。勇不可当，一步步逼近垛口。
三五长枪高高扬起，狠狠砸落。这官将灵巧闪开，刀斧落在了云梯上。云梯结实，一下打不断，晃了几晃。那官将稳住身，继续上爬。
杨开注意他了良久，看不是事儿，提枪要亲自去战。彭大贵提前赶到，不先参战，推开几名士卒，把住云梯顶端，蓦然大喝一声。
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