到场后，袁师爷大概给宋员外讲述了一下大户们为何会齐聚县衙，宋员外听闻后表示自己的立场和其他大户一样。
有了宋员外的首肯，大户们也更有底气了，毕竟宋家的名头可不是浪得虚名，更何况宋家背后还有海陵郡孙家那棵大树。
“好了，宋员外也到场了，袁师爷你也别绕什么圈子了，有什么话直说就好。今天有本官在这，一定要拿出一个令大家都满意的办法来。”看到宋员外坐定后，刘县令便开口说到。
“宋员外，张员外，各位老爷，那在下就明言了。现在，既要保证秋税正常征收，又要解决芙蓉女贼之事，唯一可行的办法，就是将这两件事当成一件事来办。”袁师爷说到。
“此话怎讲？两件事八竿子打不着，怎么能搅和到一起？”宋员外质问到。
“哈哈，宋员外不要心急，且听在下慢慢道来。”袁师爷笑着说道：“各位老爷觉得，那些收了芙蓉女贼银子的村民，拿到银子后，要用来干嘛呢？毫无疑问，肯定是用来交秋税嘛。官府虽然不能直接去搜家，但是征收秋税的权力可是官府独有的。”
“袁师爷的意思是，要提高秋税税额？”张员外试探性地问到。
“没错，只有这样，才能让那些村民交出不属于他们的银子。”袁师爷回应到。
“不行，这增加税额，到头来，害得还是我们这些里正衙前，那些交不起税的穷鬼还要我们托底，这不是搬起石头砸自己的脚吗？”宋员外反驳到。
所谓的里正衙前，就是帮官府收税的杂役，除了要自行承担收税时的各项人员开支之外，还得对所负责的辖区整体缴税额负责。
要是家家户户余财丰裕还好说，那顶多是给官府跑跑腿，就当卖人情做了也没什么。
可问题就出在，很多百姓无力支付税款，最后不得不由里正衙前补上窟窿。
交不起税的百姓当然会受到官府的惩罚，但这对里正衙前来说毫无益处，他们还是实打实损失了很多银两。
要不是想着继续拿到洪县木材的特许经营权，宋员外早就撂挑子不干了，所以一听到袁师爷的话，宋员外第一个站起来反对。
整个洪县，宋员外负责兜底的人口最多，要是提高了税额，今年的损失肯定更大了，即便宋府家大业大，也着实承受不起。
“宋员外有疑虑也正常，本官在此向诸位保证，这次肯定和之前不一样。具体怎么操作，由袁师爷来细讲一下。”刘县令说到。
“是，大人。”袁师爷连忙答应道：“宋员外，各位老爷，这次我们准备换一种征税的方式，不像以前那样，挨家挨户征收，这次要以整个村为单位征收。之所以县衙会出此下策，都是那些刁民害的。总有些刁民无视法纪，不惧官府命令，不肯交出芙蓉女贼散发的赃款。而整个洪县就这么大，他们要是不交出银子，这上头交代的任务肯定无法完成。所以，必须得加大税额，然后整个村子实行连坐，那些刁民才肯吐出吃进去的骨头。当然，征税还是以人口来算，成人一人六两，老人小孩一人三两，一个村子必须交满总额，要不官府会出面将整个村子的人都抓起来。”
“要是这样的话，倒也不是不能考虑。可我们毕竟不是官府，万一那些百姓反抗怎么办？”宋员外问到。
“这个宋员外无需担心，定下来后，本官自然会以县衙的名义对外发布命令。至于收税过程中，遇到反抗的话，你们可以自行处置，只要不闹出人命就行，县衙会在后面给你们撑腰。”刘县令保证到。
“好，既然刘县令都这么说了，那我也没意见。只是，这件事里，我们不过是一个跑腿的杂役，不仅费时费力，还得不到任何好处，更别说找回那些被芙蓉女贼偷走的银子了。”宋员外直言到。
“只要你们肯尽心尽力为县衙办事，替整个洪县分忧，县衙自然不可能亏待你们。本官在此承诺，你们只需要按之前的标准，即成人五两、老人小孩减半的税额，向县衙上交税款即可，多余的部分当做你们的补偿。不知这样是否可行？”刘县令给出了一个解决的方法。
“哈哈，这样自然没有问题，我同意刘大人的办法。”宋员外笑着回答到。
其他大户听闻，也纷纷笑着应和，表示同意。
这好事不但不会亏钱，还能借机捞一笔，大户们自然人人都不想错过。
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