初冬时节，清晨间叶片上的露珠都冻成冰渣子，拿手去碰也得遭到寒袭。
鸟雀离去暖地过冬，晨光熹微之际，唯有百年不变早起的勤劳鸡鸭按时打鸣。
咕咕咕———
嘎——嘎嘎——嘎嘎嘎——
还别说，竟然默契十足地奏响了一曲起床曲，催促着怕冷贪暖，窝在棉被中取暖的人们。
九渠村此时格外的静谧。
天寒地冻，错开农民的季节，家家户户都起得晚，因而鲜少有门户大开，在村子里走动。
自是错过了一幕惊奇的景观。
几十年来穷困潦倒的偏僻山村，有朝一日竟是出现一辆古朴却不失华实的马车。
只看那两个硕大的、圆溜溜的大车轱辘，都是用着上好的木材所制。走在前面的黑马，一双马眼乌黑发亮，留着浓密纤长的眼睫，甚比有些姑娘更楚楚动人。
车沿班长坐着一位身着黑衫的中年男子，他眼目凌厉的看向前面的到道路，时不时驱赶着马儿前行。
车门紧闭，车厢里落座着一位双目闭合，坐姿如同老僧入定的儒雅男子。
当马车徐徐行驶踏入九渠村东面的途中，车尾后方出现一辆十分平常的马车，紧随其后。
却说这辆普通的马车车沿上，坐着的赶车人是位妇人，她长相普通，颇为的英气。
车厢里有些许细微的响动，妇人凝目直视前方，出声问道：「姑娘，怎么了？」
不多时，车厢里有一道年轻的声音传去，她道：「寻姨，没事。我只是开窗看看外面…」
妇人是位练家子，嘴巴基本是必要时候才会动上几许。其余时候，简直像是被封住一般，一声不吭。
听闻这话，她亦不再说话，只专注地赶着马车，追着前方马车而去。
殊不知，车厢里的那位妙龄少女推开窗，目不暇接地浏览着外面的景观。
不远处是连绵不断地山峰，如今枝叶枯尽，望过去光秃秃的一丛丛。
再是广泛的田野，见不到热闹的地方。一间间平屋连成一片，皆是由石块黄泥垒成的墙面，处处透露着艰苦。
少女失望地叹了口气，实在想不明白义父为什么要迁家至这么贫困的地方。
想她还没有家破人散的时候，家中条件尚可，在洛城中开着三间药铺。只可惜，突逢意外，一遭父母双亡，亲戚跑的跑、逃的逃，无人看重她的生命。
若不是义父途经过洛城，也许她早就没有活路。
少女从衣袖里掏出一枚平安锁，几经周折，连它都添上了几处划痕。她眼含思念地抚摸着平安锁，一滴尘封许久的泪水，嘀嗒落在她的衣摆上，瞬间晕染开来。
她几近克制地喃喃细语，「你们放心，如今我暂且有了落脚之处，义父待我很好，我大概这辈子都不可能再回洛城去……」
…..
马车逐然停稳，车厢里静坐的男人睁开双眼。
「三爷，到地方了。」
闻声，方隋屈身穿过车厢，推开车门，一言不发地下了马车。
直至此刻，扫视过周围的一切景象，他这才算是第一回真真正正见到这个地方。此前，每一回都是从方余口中听说，并没有亲眼所见来的真切。
方余候在一旁，密切地注视着方隋的反应，深怕他对这地方不喜欢。
担忧之际，耳旁传来沉稳的声音。
方隋面色淡然地说道：「不错。」
他依旧惜字如金，自那年生过那事之后，三爷就变得性子极冷，方余早已习以为常。
闻言，方余绷紧的心弦松缓，面带喜色地看着方隋道：「三爷，到里面瞧瞧，属下已经让这村里的村长帮忙，找几个村妇打扫过。」
话音刚落，慢了一步的马车徐徐停下，妇人立刻跳下马车。
「姑娘，可以下车了。」
妙龄少女从车厢中钻了出来，扶着车门的扶手，缓慢地踩在地面。
她顺着另一处的马车看去，扬声叫唤道：「义父！」
方隋轻抬头，淡淡地看她一眼，只点点头回应。
随后目光落在与村中其他平屋不同的诺大宅院上方，他仿佛一时间又回到了京中的牢笼中。
方隋摇头叹息，心道：高门大户又如何，此处绝不可能是京城。他也不再是京中淡淡放三爷，来日只会是一位籍籍无名的教书先生。
他抬起墨色的布靴，迈出有序的步伐。
「走吧。」
方余点点头，往他媳妇方向看了一眼，夫妻俩多年默契，妇人心知肚明地明白这是在示意她跟上。
于是，妇人提声道：「姑娘该走了。趁着日头还早，需将宅子收拾一番，否则今夜该忙不完了。」
这位三爷半路收下迫不得已认下的义女邓苗，涉世未深，从前也是被家里人宠过头，脾性有些较蛮。而三爷最是见不惯女子跋扈，勒令她自食其力，需要的时候必须自己动手。
邓苗仍旧处在看清这座大宅院的震惊中，一刻钟前她还在惋惜往后过不上什么好日子，眼下出现富实的门庭反击她。
邓苗心中喜不自胜，好似又回到那洛城邓家小金花的日子。
她连恩两声，欢喜地说道：「寻姨，以后咱们就住在这座院子里吗？」
她犹自闪烁着眼睛，打心底道：「可真气派啊！你说这穷乡僻壤的地方，怎么会有一处这么特别的宅院…」
后面的话都止于方隋透过来的冷眼中，邓苗缩着脖子后怕，一不小心又漏出不该说的话。
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