同日深夜，已经继承了郑国君位的姬掘突，正站在镐京城南郊的一片废墟处。
他恭恭敬敬的在土坑里放下一块黄色的玉，口中念念有词：
“小子掘突，祗告后土。备列牺牲，礼以黄琮。安定社稷，乞毋惊恐。
那块黄玉是外方内圆的玉琮，用以祭祀后土之神。
姬掘突虔诚四拜后站起来，亲自填埋了土坑，又和弟弟姬成一道与众军士、杂役们一同铲土动工。
几个月之前，这片废墟还是周天子的学宫辟雍，是一片庄严学府。宗周的贵族子弟自八岁入学之后，大多都会集中在此，学习礼、乐、射、御、书、数等君子之学。
可惜自周宣王、周幽王以来，后辈王室子弟越发不成器，这么多年也就出了一个姬桓这样的文武双全的隽逸之士。
三年前周幽王在这里召开大射选士，彼时姬桓年不过总角，区区十二岁的孩子，就在此处凭着箭术技惊四座。
当时君子射艺，两两成对比试，称为一“耦”。
姬掘突与姬桓耦间角艺，姬桓手随心发，长箭如白虹贯日，箭箭贯穿靶侯，且落在一点之上。
姬掘突目瞪口呆，当即弛弓认输甘拜下风，姬桓冠绝诸士，得到天子褒奖。周幽王还破例安排，提前为姬桓举行了加冠之礼，赐字“子昭”，意为：“天命昭明，光大周室。”
直到后来，犬戎大闹镐京，连带着这里也被一把大火烧了个精光。
“子昭啊……”姬掘突忽然感慨。两个孩子被送去了太华山，也不知道他们二人现在情况如何。
“君上，需知贵人不履贱地！”
大夫关其思原本正在另一边指挥将士们清理残垣断壁，大家喊着号子干得热火朝天，好不热闹。
结果一转眼，就看自家君主带着兄弟挥铲填土，急忙跑了过来。
他抢下兄弟二人手里的工具交给其他人，“您只需要祭祀后土、礼拜众神就可以了，这等夯土筑台的事情，怎么能让您和公子亲自动手！”
说完，他还瞪了一眼周围的仆从，对他们没有阻拦君上的行为，表示极其不满。
“关大夫，月内就要召开盟会，这九层之台必须在此之前修建好，所剩时间并不富裕，我与弟弟也是好意……”
“君上，盟会之上才是您与公子的战场，怎么能在这种小事上浪费精力？此处只是臣等的战场，臣必将带人赶工赶时，在盟会之前搭好九层之台，君上不必为此劳心。”
“事关重大，关大夫……”
“臣等定会按时完工，若误了工时、或者高台不合制度，臣愿以军法处置！”
“也罢……”姬掘突明白，关其思一片好心，原是不想让自己兄弟二人分心，“还有，这废墟下或许还有残存的文书、简册……”
学宫藏书都是国之典藏，其中更有许多都是绝世孤本。犬戎一把大火下去，那些书本从此便绝迹于天下，此后再无从得见。
因此，哪怕发现的竹简仅剩孤支断页，字迹残缺不全，对有心人来说，也是不可舍弃的至宝。
“君上放心，臣已叮嘱让人留意保管。”
兄弟二人登上回营的马车，边走边视察废墟的兴建工作。
郑国国君大半夜不睡觉，领着一国人等在这儿挖土填坑、搭架垒台，全得感谢晋侯姬仇甘居幕后，极力将姬掘突推上盟主之位。
“兄长，晋侯这一手使得真是漂亮。”公子成冷声开口，言语中颇为不满。
“嗯……”姬掘突应了一句，态度也是不置可否。
两人走远后，关其思为了给众人鼓劲，也顾不得什么体统不体统，亲自运送往来的渣土。
“嘡！”
将士一铲子挖下去磕到个坚硬的东西，他蹲下去胡乱擦去上面的土渣，高声喊道：“关大夫，这里有个东西！”
几日前，周幽王下葬，各路诸侯聚于镐京。
申侯趁此时机摆下宴席，各种心思显而易见。
一众诸侯或推杯换盏或嬉笑怒骂，卫侯姬和见状，不禁长叹，“如今君亡国破，诸位竟还有心情饮酒作乐……”
“卫公所言极是，”不知道是谁应和了一声，“但国不可一日无君，今日诸侯皆在，不如我们就借此机会，选出继位的君主，如何？”
这话就像是直接打在了申侯的脸上，只见他将筷子往桌案上一拍，“怎么？依你之言，是想说宜臼王子不足以继承大统？”
“哼，比起宜臼王子，我等倒是认为余臣王子聪明稳重、年轻有为，更有这个资格。”
此言一出，席间顿时波澜四起，诸侯纷纷站队，分成两派，不肯退让。
两边诸侯各不相让，一派以虢国公姬翰为首，支持拥立姬余臣：
“宜臼王子被废黜多年，早就没有资格继承大统，何况，此次犬戎能攻进镐京，皆因宜臼王子奔逃申国，而你申侯闭城不出，先王大军滞留城外，才被犬戎趁虚而入。”
“虽说先王父子不睦在前，但申侯有通敌之嫌。有你这般诸侯在宜臼王子身后，我等万万放心不下！”
另一派则以申侯为首，摆明立场支持姬宜臼：
“宜臼王子当年因何被废黜，在座各位心知肚明！”
“申侯闭门守坚，犬戎趁虚入寇，此时申侯确实有过，但也随后护住了我周人的宗庙，救了许多贵胄，如此一来，功过自可相抵！”
“宜臼王子乃是先王所留唯一血脉，余臣王子虽是先王的亲弟弟，却只是庶弟。若余臣王子继位，王室血脉岂不是要转入庶流？于礼法不合！”
申侯的一番血统论，让不少诸侯从口舌相争变成缄默不语。
周人想来秉承“父死子继，血脉传承”，如果这次打开了“兄终弟及”的口子，席间各位皆有兄弟，万一他日自己有什么不测，岂不是……
“诸位，且听老朽一言！”眼下场面，礼乐和谐之象全无，卫侯姬和不得不出来打起了圆场，“如今周道凌迟，礼乐衰微。我等诸侯无论同姓异姓，都应该勠力同心辅佐王室才对。”
姬和在诸侯之后年岁最大，而卫国在一众诸侯国中也是最早受封，立国久远，国力甚强。
也正因为如此，当他慢条斯理说出这番看似豪言壮语、实则毫无意义的话时，也有不少诸侯应声附和。
“卫公所言极是！”
“我等也是这般认为的！”
姬和抬了抬手，压下众人的附和声，缓缓而言，“所谓国无二君，民无二主，而今王道衰微，当务之急便是选出天子，统御天下，重振王纲。”
“当然，老朽这个‘选’字用得不恰当，天子受命于天嘛，怎么能是选出来的呢？但也总不至于——大动干戈，刀兵相向吧？”
说到这里，姬和眼神忽然凌厉起来，在诸侯之间一一扫过，“申侯，你说是也不是？”
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