夏侯惇自领了曹操军令，一人率领三千勇士做前军，急奔兖州，路上也是坎坷不已。
时值岁末寒冬，前些日子尚且算是晴朗，午时日头不重，却能有几分暖意，只是夜间和清晨实在寒冷。
曹操是从徐州回兵，军中辎重大多由荀彧在兖州调整运转，自然不曾多备冬衣。
开始时，夏侯惇选择在午后行军，一者温度适宜，二者可见度高。
他等所行之路本就崎岖，若是在夜间行走，不说火光容易暴露位置，便是路上那些坑洼荆棘，一个不留意就会害人性命。
只是越近兖州，便越是一日日的冷下去。
夏侯惇骑在高头大马之上，目视远方天空，一片乌云密布。
风声呼啸，暴雨随之而来，射入他深邃的双眸。
“先寻个避雨之处，扎营休整。”
他来时有多稳操胜券，现在便有多担忧，照这样下去，未至兖州，他手下兵卒便要折损十之一二。
“这几日军中如何？”
他勒住缰绳，询问身侧副将。
“不敢瞒报将军，路途异常险阻，风雨交加，泥泞满径。车辆倾覆，士兵多有倒榻不起者，走马望山，艰险重重。”
副将心下亦是不安，尽管面色之中满是忧虑，却依旧努力控制自己的声音，保持着冷静稳重。
夏侯惇眉宇深锁，手握金戈，心思沉思。
“兖州乃我军重镇，吾等铁骑奔袭，定需随难而进。历经千难万险，虽颠簸艰难，焉得止于此？”
“罢了。传我将令，将军中病重难行之人聚在一处，分些粮食，就地散了，也好过随军煎熬。”
夏侯惇抹净面上的雨水，又问：“派出的斥骑可探查到能够遮蔽风雨之所？”
副将有些迟疑，雨势来得急，去得也快，然而风力强劲，他虽就在夏侯惇身侧，却也被这大风干扰了听力。
“……末将这就前去问询。”
他勉强猜测出夏侯惇在问自己有关扎营的事宜，行礼退下。
临近夜晚，雨水终于停歇，但湿润的土地上仍然留下了一层泥泞。
夏侯惇眼见天色黑沉，在原处等了些许时候，心中不耐，已欲亲自唤人，自去探查前路。
副将这才领着个斥候姗姗来迟，他们行了数日，方入梁国之中，若是再往前走几个时辰，倒是能在宁陵休息。
可惜夏侯惇也知道，自己麾下这些兵卒的确不宜再冒着寒风行军，因此只问附近有无县城或是山谷。
“此处人烟稀少，不曾见有什么村舍……哦！”
斥候双眼一亮。
“前方约莫五十里，有一小丘。”
夏侯惇暗自忖度，此时并无更好选择，与其再费力费时派人打探，不如便先在那小丘上凑合一夜，虽说阻风也是有限，总要好过在平地扎营。
他拿定主意，一面派副将聚集军中伤病之兵，就地遣散，一面整齐剩余兵卒，向着小丘所在行去。
斥候口中的“小丘”，并非夏侯惇想象中的，是平原上光秃秃凸起的一个小土坡。
真至那小丘前，才发觉这丘陵侧面连衔一山，右侧却是一条水流混浊的小溪。
丘上多树木，尽管已是寒冬，却仍有些不知名的树种挂着三两枚黄叶在枝杈之上。
真是意外之喜。
夏侯惇心下一松，面上露出几分笑意。
“准备扎营！”
副将得了军令，手中红旗招动，在夜色之中虽不明显，却也能叫身后士卒看清。
士卒迅速组织起来，依令而动，就地取材，砍伐林中树木，在副将的指挥下，寻了个地势较高，方便进出的所在，垒木扎营。
树木浸透了雨水，想要点起篝火并不容易。
军中倒是还有些干草，只是一路上疏于管理，多少也进水回潮，软塌塌地堆叠在一起。
最终还是取了些火油，几番努力尝试之下，方才勉强点起些火把，用以照明。
营中方燃起篝火，一声锣响突然响起，仿佛是点燃了什么信号一般，远处山间顿起战鼓，大队敌军浩浩荡荡从山峰上冲下，犹如猛虎脱缰。
敌军旗帜招展，刀光剑影翻飞，狂风般的战马嘶鸣不已，似乎天地都为之变色。
夏侯惇猛吃了一惊，仓促之下，他甚至没能立即反应过来，这支敌军是从属于谁人麾下，又是从何而来。
兵卒正是分散搭建营寨之时，骇然间，来不及披挂整装，只得抄起身边刀箭，匆匆迎敌。
泥水四溅，战马飞奔。
敌军犹如狼群一般杀至，惊天动地的怒吼声震慑着每个士卒的心房。
夏侯惇急忙传令抵挡，已至此种境地，他哪里还猜不出自己是中了埋伏，而对面敌军，定是吕布之兵？
但他的反应终究是慢了一步，陷入了被动局面。
即便有些许火把能用做照明，可夜色深沉，能见之处也算不得多。
此处地形又太过陌生，让他难以判断敌军的规模和部署。
对面一看便是埋伏许久，准备充足，不过须臾时刻，夏侯惇麾下便有许多士兵被埋伏的弓箭手射杀，场面一度十分混乱。
“将军！将军！敌军势重，我等不如先行撤退，再图后计！”
副将眼见敌军势不可挡，心中权衡片刻，退意已生。
夏侯惇见状，倒不曾责怪副将这般“长他人志气，灭自己威风”的行径。
他亦知慌乱之下，自己这些人无法同吕布之兵匹敌，心念一动，立刻调整策略。
他一边下令副将继续挥动红旗，指挥士兵保持队形，尽量避免敌军的弓箭射击。
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