秦克和宁青筠的这趟出国依然没有声张，学校里知道的人并不多。
但清木大学依然服务得很贴心，早早就替秦克和宁青筠做好了充足的准备，从机票到签证，两人全都没操心过，只需拎包坐专车赶往机场上飞机便可。
宁青筠自从高三的生物奥赛IBO结束后，就再也没出过国，这趟能出国分外高兴，而且秦克还特意安排了两天的旅游观光行程，更是让她感觉到暖心。
“秦小克，我们真能在圣弗朗西斯科多呆两天吗？”坐在飞机的商务舱里，宁青筠有些不安地小声问旁边的秦克。
她其实是知道两人这趟出行并不容易，看看除了陈兰和陈明这两个相熟的面孔随行外，还额外增加了三个陌生人作为后勤人员陪同就知道了。
秦克却认出这额外的三人都是“熟人”，曾一起到过普林斯顿大学的孙利文、郑海桥就不提了，第三个也是熟人，正是三天前曾在近春园助他一臂之力的清洁工。
只是此时清洁工已换上了一身休闲西服，显得儒雅而有气度，对外的身份是清木大学后勤处的教职人员卫锋。
秦克心里有数，只有已荣升为副教授的孙利文是真正的清木大学教师，其余的郑海桥和卫锋，真实身份应该是陈兰与陈明的同僚，上头安排来专门保护他和宁青筠的，只是平时负责在校内的护卫工作而已。
除了这四人外，这趟出国估计还有其他的隐蔽保障力量，秦克没看出来罢了。
反正一句话，为了让他俩出国来参加学术报告、为国争光，估计上头耗费了不少人力物力。
甚至提出可以带宁青筠在圣弗朗西斯科观光旅游，也是由陈兰代为传达上头的指示——至于这个建议，是出乎弥补宁宗训、纪秀玉夫妇的心态，还是对秦克二人的特殊优待，就不得而知了。
秦克也没客气，既然有这样的福利，那就好好享受呗。
所以他早早就规划好旅游的路线安排，并提前和陈明说过了，陈明只回复了三个字：“没问题”，秦克就彻底放下心来。
只是这些内幕和细节，秦克都没和宁青筠提过，他不愿让小白菜也为这些事情而忧心，影响到心态。
宁青筠只需要认认真真地做好学术报告，然后开开心心地随他一起游玩就行了。
所以秦克笑着捏起少女的单马尾辫子：“当然可以，你到时放心跟着我走就是了，其他的事不需要多想。不只是这次，以后我们也会有出国的机会，只要条件允许，我都会带你看看当地的景点和人文特色。人生就是看过足够多的风景，才会更显得有意义，对不对？”
宁青筠幻想了一下，小脸不自觉地露出了浅浅的笑容。
虽然以她喜静不喜动的性格，对于出国旅游观光并没有寻常女孩那样的雀跃与期盼，但想到能和秦克走在异国他乡，留下美好而珍贵的回忆，心里就有种甜甜的感觉。
……
科学突破奖，英文“Breakthrough Prize”，每年评选一次，至今只评选了十届不到，还是个比较年轻的奖项，但在国际上认可度很高，被国际学术界誉为“科学界的奥斯卡”。它以奖金丰厚而着称，也是科学类奖项中奖金最高的奖项。
这届的科学突破奖总奖金接近1000万美元，共设生命科学突破奖、基础物理突破奖、数学突破奖三个奖项，每个奖项的总奖金都是300万美元，由获奖者平均分享。此外还有物理新视野奖、数学新视野奖，名额一般是6至10个，单项奖金是10万美元，这是针对作出杰出成果的青年物理学家和青年数学家的奖项，获奖者往往在35周岁以下。与突破奖不一样，新视野奖的奖金不分享，每人都是同样的10万美元。
如果作一个简单的类比，那数学新视野奖就像是国内的钟家庆数学奖，而数学突破奖则像是陈省身数学奖，不过评选对象是全世界，名声更大，在国际学术界的认可度也更高。
世界最有名的夏裔数学家，人称数学天才的陶教授也曾在四十岁时拿过这个数学突破奖。
科学突破奖包括学术报告环节与评选、颁奖环节。是的，它的最终获奖名单在会议期间无人知晓，一直到最后一天，经过评委们的集体投票表决，才会确定名单。
相对公平的评选，也是科学突破奖较受国际认可的主要原因。
当然——公平是相对的，往往只有作出了杰出的学术成果、且受邀参加报告会、作45分钟或者1个小时学术报告的学者，才有成为候选人的资格。
如果没受邀，那很抱歉，要么等下一届，要么就是完全没机会了。
这当中既有学术成果是否出名的因素，也有其它复杂的因素。
秦克和宁青筠获得邀请，主要是两人的学术成果太过耀眼，尤其是秦克在普大学术报告会上的表现太过惊艳，无法让人忽略。
……
秦克和宁青筠乘坐的飞机在第二天抵达了在圣弗朗西斯科，早有专车等在机场里，直接将一行人载到了会议的地点报到。
这一届的科学突破奖学术报告会会议地点，是位于圣弗朗西斯科艾姆斯研究中心。
艾姆斯研究中心位于大名鼎鼎的硅谷，是NASA的下属机构，也是一个在世界科研界相当有名气的研究实验室，它的主要研究方向是航空科学、天体生物科学和生命科学，总的来说就是研究与外太空有关的科技，包括了探索外星生命。
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