今年不好不坏，是个平年。
享受着运河和京畿的双重待遇，即使是平年，对河北来说就是个好年。
但对于某些人来说，今年的日子可不好过，或者说根本就不算好日子。
河间府，作为运河在河北的重要一段，沿河两岸，一片繁荣，各种市集数不胜数，车船无数。
在运河卸掉了七成的运粮任务后，它就成为了一条黄金水道，是南北最重要的经济命脉。
而河间府作为河北仅次于天津的大府，其人口和赋税远胜他府，除了运河外，长芦盐场则是重中之重。
围绕着整个渤海，宽敞平坦的泥质海滩，再加上风多雨少，日照充足，蒸发旺盛，沧州是长芦盐场的重要产盐区。
然后再通过运河以及大大小小的河流，运送到山东、京城，河南等地，仅仅依靠运盐，就养活了数千船家。
夏完淳身着一身青衣，身后跟着两个小斯，宛若一个出家游玩的公子哥，根本就没有丝毫的官员气派。
“这位公子，外面的日头大，晒死个人，还是回船仓吧！”
撑篙的船夫劝解道。
“不急。”
夏完淳摇摇头，嘴唇刚刮的胡须显得很是白净，他扭头问船夫：“我听完沧州是整个河北数一数二的地方，不知有什么好吃好玩？”
“公子，你算是问对人了。”
船夫骄傲道：“在咱们沧州，虽然盐碱地多，但种果木的就有很多，桃子，梨子，枣子，可谓三绝，都是日常供给皇帝吃的。”
“每年贩卖这果子的小贩，就有两三千家，家家户户收着果子，好卖的很。”
“除此以外，沧酒你得尝尝，有果子酿的，还有粮食酿的，味道一绝……”
沧州临近渤海，有利有弊。
益处自然在于海盐，而弊端就是耕地不多，好多都是盐滩地。
这种贫瘠的土地根本就种不了粮食，只能够种一些果木，收成反会更多一些。
因为天津和北京都是大城，消耗的水果不计其数，沧州通过运河输送到两城，可谓是极为便利。
听到沧州的情况，夏完淳微微点头，脑海中浮现了皇帝召见他的场景。
当时，内阁首辅阎崇信单独奏对，脸色铁青，而等他到来的时候，皇帝面无表情，显然是心中有气。
他小心翼翼而来，才得知了一件大事。
原来，沧州通判高德竟然被其妻杀了。
沧州那里上报，说是沧州通判。跟他的妻子日常不合，其妻妒忌心极重。
他在外养了几房小妾，就是不敢带回家里。
某一日他回家，满身的胭脂水粉味道惹得其妻恼怒，不知不觉就缠打起来，一个不慎就命丧黄泉。
表面上来看，这是典型的家事，只是涉及到了官员，所以才显得突兀。
沧州官场一时间闹了大笑，惹得整个河北和京城百姓看热闹。
本来这件事也就这么过去了。
谁知道，高德的小舅子却不认同姐姐杀人，半夜将他的尸骨挖走，请了别县的仵作验尸。
结果一个不好，竟然是毒杀。
如此一来所谓的夫妻互殴就成了假事，沧州官场蒙骗朝廷。
如果只是蒙骗了朝廷也就罢了，关键是把皇帝骗了。
这自然就惹得绍武皇帝大为不满。
因为锦衣卫、沧州，河北巡抚，当初都是众口一词的说是误杀，结果转头就变成了他人谋杀。
对皇帝来说，这岂不能龙颜大怒？
所以，夏完淳就成了钦差，来到沧州督办此案。
如果不出意外的话，几个官帽摘下是必须的，甚至会牵连到整个河北官场。
他这个钦差可谓是位卑权重，责任重大。
同时也代表着皇帝的信任。
一旦此事办好，青云直上，只是等闲。
想到这，夏完淳忍不住握住拳头，下定了决心。
所以面对整个沧州官场，夏完淳并没有打出钦差的招牌，而是决定先私底下摸底一番，才做反应。
他是到地方历任过的，自然明白地方官场对上头的糊弄。
可惜，他刚登码头，就被一群人围住。
“夏天使远道而来，我等沧州不胜欢迎。”
沧州知府洪正明拱手笑道，脸上的笑容格外的灿烂。
而在他身后，一众官吏数十人，都身着官袍，在夏日之中苦苦煎熬多时，汗流浃背，湿透了官袍。
这很显然是官员倾城而出。
但夏完淳心中却毫无喜色。
这是个下马威。
他堂堂钦差，私服而出，刚到沧州码头就被拦下，迎接，这岂不是说他的一举一动皆被掌控？
是谁？
夏完淳回首，船夫笑躬身，笑脸很是显眼。
心中一沉，这困难比想象中的还要大。
他笑着拱手道：“有劳洪知府，以及沧州上下远迎，不过这是否有些兴师动众了？”
“哈哈哈，天使身份贵重，再怎么隆重也不为过。”洪知府笑道。
旋即，将他一一介绍给了所有人。
有官吏，也有地方上的耆老。
他那张年轻的脸，不到片刻的功夫就被数十上百人记住。
可以想象，恐怕短短半天工夫，就会传遍整个沧州。
素衣出行，根本就不可能。
果然不出他所料，迎入了客栈后，他出行虽然方便，但却总感觉有人跟着。
一言一行都受到了监控。
无论是仵作，还是判案，都随他而动。
但三五天下来，结果却依旧未变。
高德被杀，是其庸医作祟，在争斗中误伤性命。
这个结论能上奏？
夏完淳自己都不信。
起笔在书信中不断地写着，却怎么也无法落笔。
一切的一切都陷入了泥潭之中。
他根本就无法抽丝拨茧，查明真相。
“或者，这并不是命案？”
夏完淳完全无法理解沧州上下遮掩此案的目的。
所以此案只是表面，其内里则是串联官场上下的关键。
想到这里，他让人叫来了高德的小舅子，给自己姐姐喊冤的。
潘卓，秀才出身，也是书香门第家庭。
此时面见钦差，其身体单薄，面黄脸瘦，两眼突出，显然是受了不少的苦楚。
夏完淳不忧反喜，果然没出他所料。
堂堂的秀才都遭受了如此的折磨，这里面的案情很是复杂。
“钦差容禀，学生只是想给姐姐喊冤。”
潘卓语气低沉道：“我姐姐虽然善妒，但平日里也只是闹闹，对于姐夫并无多少的恨意，断不会谋杀害命的。”
“高德可得罪了什么人？”
夏完淳看着他，问道。
“我姐夫为人和善，性格较为软和，所以我爹才把姐姐嫁给他……”
潘卓有些不好意思：“他在官场并无得罪人的举措。”
夏完淳眉头一挑：“那他就是无意中挡了别人的路了。”
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