宝玉骑了马带了跟随人众往荣国府回去，让小子们牵马往贾府东北梨香院临荣国府后街的角门去，一时下了马，有看门的小厮早报进去了，薛蟠却正好在家，就迎至门口，宝玉下了马与薛蟠见礼，薛蟠原是最沷赖的性子，就道：“宝二爷稀客，快进来说话。”
宝玉如何不知这表哥的性子，只道：“素日在外进学，今特来请姨妈安罢了。”说着就随薛蟠进了院子，来到薛姨妈上房门前，早有薛姨妈带了宝钗迎在门外，见宝玉来了，忙道：“我的儿，这天寒地冻的，难得来，小心冻着了，快进屋暖和。”
宝玉忙上前牵了薛姨妈的手，又和宝钗行过姐弟之礼，一众人等一起进了房。早有薛姨妈房中的丫环上来，服侍宝玉将外氅脱了挂好，现将茶献上来。薛姨妈将宝玉唤至身边坐下，只疼爱地摩挲许久道：“我的儿从哪来。”
宝玉笑咪咪道：“才刚武成伯府用了午饭回来，特意转来看看姨妈和宝姐姐。”宝钗看着宝玉道：“这天寒地冻的，小心老祖宗担心才是，现巴巴跑来这做甚。”宝玉瞧过宝钗去，只见容貌美丽，肌骨莹润，便道：“并不是巴巴得来，原有正事。”
薛姨妈听她这样说，便道：“我儿有事尽管说。”
宝玉饮了一口子茶，道：“姨妈也是知道的，现京中有肥皂香皂、‘梅花白’酒两桩物事，我们府中都是有份子的。”
薛蟠道:“那等物事，也只得你们这种王公世贵之家才做的，若换他人做，不怕是被虎吞狼噬。宝玉知是薛蟠挤兑自己，却不不生气，薛姨妈如何听不出薛蟠的话来，便道：“平日里在外胡嚼乱咀倒也罢了，今日家里人，如何敢这样说？”
宝玉笑笑道：“蟠哥哥是直性子，倒也无妨，只今日却为一桩大事，只想问过姨妈和蟠哥哥可却做得。”
薛姨妈道：“我的儿，你但管说就是。”
宝玉方道：“我刚才说的两种物事，其妙其利，姨妈和蟠哥哥定也是晓得，现如今这香皂肥皂和‘梅花白’酒正在按行省寻总代理，往后，除却京中，这京外的皂酒却只卖与签了契的各行省总商。江淮行省原系薛家故地，不知姨妈、蟠哥哥和宝姐姐有意得否。”
好薛蟠再混，再无用，如何不晓得当下这两物的利益所在，忙道：“如何可得两物总商，总归要表弟指点才是。”
宝玉便道：“原是两业所有东主拟好的章程，江淮行省皂业总商须缴纳一次性代理银十二万两，江淮行省‘梅花白’总商须绵纳一次性代理银十五万两。”
薛蟠听了，望向薛姨妈，薛姨妈只似有若无的轻轻点了头。薛蟠见了，便说：“如何才能拿定这江淮行省的总商资格。”
宝玉听了笑说：“姨妈和薛大哥若着实有意，宝玉自往各处相通，定能保得了江淮行省这两项的总商。”
薛蟠听了，大笑离座至宝玉面前，拱手道：“先前着实失了礼数，但得表弟不弃，助我家取了这两项总商，我自有另谢。”
宝玉道：“与别家也是与，总归姨妈、薛大哥哥、宝姐姐且是自家人，何乐而不为，但听我好消息罢了。”众人又说了会子亲戚间的闲话，宝玉便启身告辞，从梨香院西南角门往荣国府自去了。
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