大誉，天启十八年。
京城。
陈平是八月九日启程的，同行的人除了西南招讨正使陆威之外，还有一支军队。
“李师兄？”
李峰骑在马上，一身轻便皮甲腰挎宝剑正望着陈平这边，见到李峰的一瞬间他是惊喜交加的，没想到这支随行的军队竟是由李峰带领！
“陈平！”
故人见面，自是分外热情，陈平望了眼李峰身后那规模不大的兵士，冲李峰道：“真没想到是你，这些人都是精锐吧？”
李峰含笑点头，别看他只带了不到千人的部队，但这些人在北大营里绝对是一等一的精锐，而且个个都是骑术好手，他还特意给配了一人双马，一旦列阵冲锋，白莲贼寇这种乌合之众就算有万人，也抵挡不住，只有被冲垮阵形狼狈逃窜的下场。
“嚯，李将军，别来无恙啊！”
陆威这时也从马车里探出头来，笑着打起了招呼。
既然都是熟人，也就没那么多客套了，三人寒暄一阵后就启程南下，路上陈平向李峰询问了些关于北大营军士的事情。
“久居后方，已疏于训练，战力退步矣。”
“这样吗？”
陈平喃喃道，果然如他想的那般，北大营的兵虽说还是北军，但已经与边境的北军不同了。
原本因为京师禁军不堪战而留下来兼任宿卫京师之职的北大营军士，现在也走上了禁军的老路，变得不再善战。
只不过那是与边境北军相比，对上禁军来说，北大营的兵依旧是厉害的。
而殿前司步军司马军司这三衙也就是拱卫皇宫的部队，他也通过谢致远有所了解。
边境以内，无论是北大营还是禁军，亦或是直属皇帝的三衙，无一例外的都有了不同程度的退化，这愈发让陈平对自己的判断加以肯定。
偌大一个大誉朝，除了西军与北军这寥寥十万左右的军队外，再无一支能战之兵！
一旦内部发生动乱，小的还能被扑灭，可要是出现大的，就得要从边境调兵才行，关键这边军内部也不安稳。
像啊，很像啊！
唐朝的安史之乱不就是这么来的吗？安禄山起兵之后席卷关东，唐廷不得不从陇西调兵镇压，致使吐蕃入寇，占据河西切断西域不说，还进一步进犯关中，甚至攻陷长安！
“对了，南宫兄近来可与你接触吗？我闻先帝崩后不久，南宫老将军也卧床不起，恐怕...”
李峰摇了摇头：“未曾见他，不过听说南宫明已经回到了南宫府上，时局如此他不可能再隐匿于江湖了。”
陈平对此表示肯定，南宫明和罗砺这二人都是因为当年南宫家被攻讦弹劾，进而导致北军被各路文官乃至宦官掌控才出走的。
如今局势回转，随着楚王与永兴帝争权夺利，北军与西军这两支边军地位愈发重要，他们自得重回行伍，洗刷曾经的冤屈与耻辱。
“罗兄，李将军的话你听到了吧，南宫兄都回去了，我为你寻得的这个参将可别嫌弃。”
不远处正骑马闷头前行的罗砺闻言顿了一顿，继续走了许久才回上一句。
“不嫌弃。”
听到这话陈平才笑眯眯地与李峰说道：“李师兄，请你给罗兄做副手不会生气吧？”
“你小子，给罗兄弟安排这事不和他说也就罢了，竟也不告知我。”
陈平躲闪过李峰的拳头，笑道：“这不是不知道是你来嘛，本来还想着怎么安抚呢，一看是你那就好说话了。”
李峰摇着头笑了起来，陈平这小子纵是六元及第在朝中步步高升，也不忘记从前的同窗故旧，就冲这份心，他都不会生气。
“我便是那般好打发的吗？回来后你怎的也得从天香阁给我送些好宝贝才行！”
“好好好，我怎么会亏待师兄呢？”
一路说说笑笑，这支西南招讨使的队伍徐徐向南行进。
他们不知的是，此时的荆州大地之上，已然在发生着一幕幕人间惨剧。
......
“陈平，陈平！”
睡梦之中，陈平忽然听到有人呼唤自己的名字，辗转两下之后猛然起身，只看到李峰正在自己身旁。
“师兄？何事夜半寻来？”
李峰瞪着那双精光眸子，看向他：“事关大誉社稷及你我生死，所以夜半寻你。”
陈平心里咯噔一声，微微点头后，就见李峰继续问道。
“先帝遗诏一事你可知晓？”
“先帝遗诏？”
这事儿知道的人不多啊，李峰是怎么晓得的？
陈平愣神片刻后表示自己知道，只不过宫里宫外都没有人发现遗诏，所以也就不了了之了，接着询问李峰为何出此言。
“先帝遗诏并非虚构，而是确有此事！”
“而且，遗诏不在别处，就在你身上！”
嗡——！
这一通话瞬间让陈平头脑清醒，他眼睛瞪得滚圆，翻身下床，死死盯住李峰。
“师兄，你不是在开玩笑吧？”
李峰凝神不语，无言的动作表明了他的肯定，见状陈平绞尽脑汁思考起来，遗诏在自己身上？
“不可能，我见先帝的次数屈指可数，哪有什么遗诏给过我？如果你是说那圣旨，早就被查过了，根本没有。”
“你确定没有其他的了？”
陈平龇牙咧嘴的开始回忆，双手也在身上摸索起来，突然，他身子一僵，缓缓把手从腰间抬起。
“你是说，这个金鱼袋？”
此刻，陈平手上攥着一个金鱼袋，那是皇帝赐给的，自己一直带在身上却未曾拆开一看过。
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