剿灭白莲贼全靠陈平自己当然是不行的，他手头就这三千人马，虽然都是精锐不假，但奈何人手不足，就是以一当十也得逮得到敌人才行。
若是在西南，即使各州并不会全力响应他这个西南招讨副使，多多少少也能提供些帮助，可到了江州情况却不同了。
众所周知江南是富庶之地，这里的官员也比其他地方的要倨傲许多，何况陈平并没有节制他们的权力，这就导致陈平在江州带兵追击白莲贼得不到多少帮助，甚至反而会被拖后腿。
譬如不少江州官员在得知陈平率军剿贼时，就表示过异议，认为是陈平把白莲贼引到江州来的，亦或者要求陈平留下些许兵马防守城池。
这种种阻挠都让陈平感到难度加大，如果白莲贼继续在江州兜圈子，而他又不能和江州知府知州等达成共识的话，迟早会出乱子。
不过这段时间的追击也并不是全无收获，至少有好几次李峰带着的前锋都追上了白莲贼的部队，然而还是因为人手不足的原因，导致每次都是寥寥一番乱战，斩获些许贼首就被白莲贼窜脱。
好在随着天气转冷，除非白莲贼早早就在江州布局，在这片山林里有一处山寨之类的地方，否则他们绝不能再在山里久留，势必得走出大山。
而到了那时，就是陈平这麾下三千铁骑大展身手的时候了。
江州，十月初。
随着北方的阵阵冷风灌来，江南便下起了连绵阴雨，潮湿伴着北风带来的湿冷对行军来说无疑是致命的，每日的行军与扎营，陈平都能感受到种种不便，万幸的是他们还能从沿途获得补给，也不用像白莲贼那般东躲西藏无处歇脚。
趁着阴雨过后的间歇，陈平根据手头上的情报综合分析起来。
“自打进入江州以来，白莲贼的势头就不比荆州了，可见他们在江州确实没什么根底，现在日子一天比一天寒冷，这山里无处安身也没有什么补给，少则五日多则十日，贼人必然得遁出山去。”
听完陈平的分析，罗砺很是认可，他以前虽然是在北军作战，但是这些道理还是殊途同归的。
“贼人北窜道路能选的不多，江州官府那边可有消息？”
陈平颔首表示问题不大：“莫管京师与立场什么的了，这会儿最重要的就是剿灭白莲贼，江州知府已经来信明确了调急官兵严防死守。”
“除非贼人不往北走要往南走，那也是死路一条，他们在扬州、闽州更没什么根基，况且那里山林众多人烟稀少，钻进去容易再想出来比登天还难。”
“而且与白莲贼有联系的其他贼人，也多在北方活动，看邸报说这些日子中州、建州不少县城都有贼人活跃，若是不想孤军奋战，就只有往北走这一条路可选。”
罗砺点点头，对这猜想没什么异议，转而询问道：“陆大人就在中州，到时候我们一南一北两面夹击，东方是大海，西面是荆州，此贼将窜无可窜，要是敢重回故地杀到荆州，便更好解决了。”
陈平笑而不语，荆州被白莲贼祸祸了这么一番，且不说上下官民都有了警惕，就是寒冷无食这一点也能让白莲贼举步维艰。
“在江州北部打一场歼灭战？”
他试探着问道，罗砺斟酌片刻后冲陈平投去一抹坚决目光。
......
江州，这里自古以来就是南方开发最早的地方，时至如今已然发展成为天下首屈一指的富庶地方。
商贾云集，船舸林立，江州治所金陵府更是夜夜灯火不绝，秦淮河上整日纵情声色，使得无数江南士子留恋不能，这种地方的官兵可想而知会是个什么样子。
金陵府外的军营里，官兵随意进出营地而无人阻拦，更有甚者将戏班子、游娼带到军营里逍遥快活，哪里像是个军营，简直就如同菜市场一般。
就在这种情况下，来自金陵城内的江州知州抵达了这里。
他一看到这些兵丁如此松散懈怠，心里那叫一个怒火中烧，放在以前也就算了，但现在可是白莲贼入寇江州的紧要关头，金陵城的安全与否，全看这帮泥腿子，而他们却仿佛根本没把这事儿放在心上一样，该吃吃该喝喝，就跟没事人一样。
一旦江州有什么闪失，到时候朝廷怪罪下来不仅是他的乌纱帽要不保，甚至还会牵连整个家族！
想到这里，江州知州顿时一脸严肃的冲进了军营中，张嘴就叫来了这里的长官。
“白莲贼此时正在南边的山里流窜，你不知道吗？！”
“知州大人何故如此动怒？不过是一群流寇罢了，况且那什么招讨使不正在追剿贼人吗？”
听闻此言，江州知州头皮发麻，他厉声呵斥道：“那是别人的事我不管！我只知道尔等身为大誉官兵，有贼来犯还不加强警惕，昨天衙门的命令就下来了，你们为何不动身前去拦截贼人？”
为了自己的乌纱帽，江州知州再不复往日的怠惰，只要对方给不出一个让他满意的答复，他说什么也得用些手段叫这些兵痞知道知道厉害。
谁知，对方直接回了一句话，登时叫江州知州哑口无言。
“知州大人莫怪，命令是下来了不假，可弟兄们总不能饿着肚子上路吧？”
“朝廷的军饷得有两三个月没发了，您跟知府大人发的银子下官代兄弟们谢过恩典，可是这缺口还是不足，您看...”
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