少顷，一名瘦高衙役将深锅中的银水倒入一合适模具中。
但不知为何，瘦高衙役狠狠踹了盛放模具的器物一脚。随即抱着脚揉了又揉，想来是用力不小。
银水在模具中略一冷却定型后，一名白脸衙役用火钳夹起一块热气腾腾的银锭浸水降温。随即便将银锭交给红脸衙役再次称重。
这一套动作下来，一气呵成，甚为熟练，竟不消一刻功夫。
红脸衙役称重后，报：
“除去火耗，所纳税银十五两！”
刘圆生闻言神色大变。
“这人间竟有如此荒唐之事。什么火耗？！竟能除去白花花的银子一半重量。可是我观书甚少，从未读到过这等奇事。看来今后还是要博览群书，勤读苦练。”
书呆子刘圆生这般想到。
宋大人见此，满意的道：
“刘先生，税银未纳足。是当下缴纳，还是来年再补？”
刘圆生道：
“不知宋大人所言当下与来年有何不同？”
“刘先生这般问，或许是有所不知。官银纯足，但是民间银子掺假颇多。火耗实为除去杂质，乃铸银入官库过程中不可避免之事。”
宋大人略一顿，神色淡然，乍看竟有一副清正廉洁之风骨。
“但每批银子掺假不同，来年火耗或许只有十之一二，百之一二都说不准呢。”
刘圆生方明白，这宋大人必定是村中长老招来的。以纳税银火耗为手段，克扣钱财，逼他暂时留在这青平乡！
“我刘圆生岂是贪恋钱财之人！你有这武平国法，我遵之便是！”刘圆生心想到。
于是刘圆生开口问道：“恕刘某愚钝。敢问宋大人，这火耗除去银子重量一半以上的情况可有吗？”
宋大人闻言面色一变。
“不知者不罪。刘先生万勿再言一半以上的火耗！我武平国有律令，各地若是发现一半以上的火耗可是要杀税官头的！”
“原来如此，请恕刘某失言。”刘圆生道。
虽然刘圆生并不知晓这律令设立的缘由，但是只知一半火耗是上限便可。
刘圆生伸手摸了摸包裹中的银两，稍一计算。
“不必来年，当下便缴。”
随即又掏出大概十五两银子。
红脸衙役接过，称重后报了个十五两四钱，将多余四钱还给刘圆生后。
只见众衙役又是一套行云流水般的操作。。。
“除去火耗，所纳税银七两五钱。”
。。。
刘圆生就如此一直补交银两。
。。。
“除去火耗，所纳税银三两七钱五分”
。。。
“除去火耗，所纳税银一两八钱七分五厘”
。。。。
红脸衙役便这样一直报了下去，每次都有火耗，每次都是一半！所纳银两越来越少，但不见断绝。
刘圆生心焦，望了眼日头，天色已然不早。
这时，有一人走来，对宋大人行了个礼，随即伏在宋大人耳边耳语。
刘圆生随即施法聆音，听得一句。“。。。差不多得了。。。”
宋大人听完便唤来红脸衙役，然后拍了拍他的肩膀。
红脸衙役随即转身，报：“综上所得，刘圆生纳税银已足三十两。”
刘圆生也没言语。只见宋大人和一行衙役，也不管众人议论。
待众衙役收拾完一堆器物后。宋大人一行自顾自的离开了。
青平乡众长老见此，纷纷面露失望之情。
一位长老上前正欲言说道：“天色已晚，刘先生何不。。。”
“不必多言。刘某不怪。”
刘圆生立刻回复道。
随即向颜如玉招手，二人便徒步离开了青平乡，奔牛山镇而去。
一路上刘圆生也不说话，似是在想些什么。
方一到牛山镇已经入夜，便与颜如玉投了一家客栈。
第二日，刘圆生雇了一辆马车，简单交代了一番。
马夫驱车便向城外驶去，路过一个叫蔡记的裁缝铺子稍作停顿。刘圆生下车进了铺子，少顷便走了出来。
此后马车便出了牛山镇，一刻也不停的绝尘而去。
尚不知马车驶向何方，且听下回分解。
有句名言讲：我向来不惮以最坏的恶意揣测中国人。我以为这说的，是代指所有人。(鲁迅：“这句话是我说的。”)
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