“临邛曲主簿，蒲季，见过中郎将，五兵校尉。”
一身麻衣的蒲季，身上还沾染着铁料黑灰，进了中郎将官署，对张裔、蒲元二人，恭恭敬敬地行了一礼。
张裔已经拿到了账簿，看着上面记载的“临邛曲三月中供应生铁一万钧”，始终不能相信，见到蒲季来了，便将账簿递到他的面前：“一万钧，那可是三十万的生铁，蒲季啊，可有弄虚作假？！”
蒲元也在一旁盯着自家这位耿直的族弟，提醒道：“季弟啊，此乃军国大事，断不能戏言。”
蒲季手捧着账簿，向张裔和蒲元二人作揖禀报：“回中郎将，五兵校尉，此番下吏送过来的生铁量确实只有五万斤。”
听见蒲季承认了此事，蒲元才放心地点了点头，半个月五万斤，这才符合蒲元对临邛矿山产铁量的认知。
张裔闻言，面色却变得铁青了起来，账簿上记载三十万斤，可实际送来的只有五万斤！
哼！蒲季当着明面承认了此事，那么此事必然出自卫弘的授意了！
张裔突然变得心寒了起来，对卫弘的这番行径也很失望。
大言不惭立下军令状也就罢了，怎么还玩上了弄虚作假的这一套！
蒲季顿了一会，才继续说道：“实则是卫军候下令，将原先的大车用以运输矿石，临邛曲车辆有限，所以第一批才送来了这五万斤生铁。”
蒲季朝着张裔请求道：“还请中郎将调拨府衙车辆，将后续的二十五万斤生铁运来冶金治所。”
这大起大落，让张裔的小心脏呦……“三十万斤生铁，足斤足两？”
蒲季应道：“生铁就在临邛仓内，若是府衙无车马可调动，下吏三日内也能悉数送来，若是治所车马闲余，随下吏走一趟，日落时分便能赶到送入府库。”
张裔瘫坐在蒲团上，看着蒲季认真的脸庞，久久之后才能逐渐接受这个事实。
而蒲元还在一旁质疑道：“此番你们送过来的生铁可夹有锈铁，原铁石等物？”
蒲季摇了摇头，大概是知道族兄心里的想法，蒲季回道：“都是经由吕百将亲手冶炼的生铁，五兵校尉可招吕百将来询问此事。”
说完，蒲季对张裔、蒲元二人再次说道：“中郎将，五兵校尉，此时送来生铁料，原因有二。其一便是上月临邛曲的铁料供应不足，需要及时弥补上。其二，是临邛仓暂无人手扩建，这些铁量若是堆积在外，恐怕被湿气侵蚀结锈。”
张裔点点头，手一挥便说道：“这两日天气晴好，铁料露天存放也没事，明日老夫亲自去临邛城巡视，若是此事属实，老夫上奏朝廷，为临邛曲记功！”
蒲季再度作揖行礼：“下吏，代假军候庶人弘，代临邛曲五百将士，代临邛矿山上万矿隶，谢过中郎将！”
“呵呵……”
听到蒲季言语中刻意咬重的“假军候庶人弘”，张裔也摸着长须笑了笑：“放心吧，明日老夫视察临邛曲后，真如这账簿上所记载的一样，卫弘的军令状，削职处分，老夫当场给他除去！”
蒲元沉吟片刻，抱拳对张裔请求道：“中郎将明日视察，末将请求随行。”
张裔捻着长须，面露笑意道：“元校尉还不相信临邛曲的铁料吗？”
蒲元摇摇头，解释道：“并非末将不信，只是此事太过匪夷所思，若是不能亲眼见闻，末将寝食难安。”
张裔点了点头，他回想起来了自家长子这段时间老是从少府往临邛城跑，上次还无意中透露出一些隐秘之事，张裔将这些事情串联到一起，几乎可以笃定临邛曲一事为真。
既然如此，倒是不妨让这些下属去看看：“如此正好，明日便将冶金治所内的军候以上将校，随老夫一同前往临邛城巡视。”
……
……
冶金治所的铸兵坊内，只有少数几个人在敲打着烧红的铁块。
蒲季笔直地站在火炉旁，看着他的族兄蒲元向火炉内丢放着铁料和炭火。
漫长的沉默之中，蒲季终于开口询问：“兄长还是不信临邛曲真的能在十八天内，产出三十万斤的生铁吗？”
蒲元并未回话，而是从梯子上走下来，坐在淬火的水池上，对蒲季问道：“季弟啊，上次是为兄下手重了一些吧。”
蒲季摇了摇头，对蒲元作揖道：“季知道，是兄长为了季的前途着想，不愿让季误入歧途。”
蒲元点了点头，伸出手示意蒲季来自己的身边坐下：“你能这么想，为兄心里很欣慰。”
蒲季只是走到了蒲元的跟前，对他拱手作揖道：“只是有些话，还请兄长耐心听季说完，之前说这些话肯定是要被兄长呵斥教训的，但现在应该能说了。”
蒲元道：“是因为临邛曲拿出了五万斤生铁，所以才有了这般底气吗？”
蒲季承认了此事，但还是给他矫正了数字：“是三十万斤。”
蒲元也确实为这三十万斤数字的生铁降低了一些原则，伸手对蒲季柔声应下：“好，你说吧。”
蒲季言辞恳切的说道：“中郎将派遣卫军候主管临邛曲一事，是无比英明的决定，便是十个吕竖和十个我加起来，都不足卫军候的百分之一也，他机智聪慧，勤政爱民，身先士卒，亲力亲为，正是有这样的军候在临邛城，临邛曲的将士们才上下一心，肯用心做事！”
蒲元却笑着说道：“季弟你自小性子严谨，与那卫弘相处不过月余，竟能如此评价，恐怕就是为兄在季弟心中，都没有这般地位吧。”
蒲季摇了摇头：“不！卫军候和兄长都是我心目中，最为敬重的人。”
蒲元站起身后，应该是感受到了身后火炉内的火候差不多了，于是大手一挥便对蒲季下了逐客令：“走吧，明日中郎将与治所将校皆要去巡视临邛城，你早些回去嘱咐那卫弘，做些准备！”
蒲季点点头，朝着兄长蒲元的背影深躬一礼，就要转身离去。
没走出几步，正要打开炉口的蒲元叫住了他：“季弟。”
蒲季顿住脚步，转回身看着一脸憨笑的蒲元：“兄长还有何吩咐？”
蒲元咧了咧嘴，对他笑着说道：“季弟长大了啊，不是一直想学为兄的百锻铁秘技吗？这段时间趁着休沐过来两日，为兄亲自来教你。”
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