“我亲爱的霍华德，我很抱歉，真的非常抱歉……妈妈要离开你了，以后你将不得不一个人生活……天呐，你还那么小，那么柔弱……妈妈真的很担心你……”
病床上的女人紧紧握住霍华德的手，她的手骨节突出，皮肤被骨头努力撑起来，就像是蜘蛛的腿，就连令人毛骨悚然的冰冷也是一样。
“听着，霍华德，我的小霍华德……我知道，你是具有天才的孩子……但是妈妈不希望你太早接受大人的教育……你要先学会怎样做一个人，然后才是怎样做一个聪明人……天呐……好像你昨天还是在我怀里嬉笑，对着认字卡牙牙学语的孩子……我多么狠心，多么狠心才会让你一个人活在这个冰冷的地方……小霍华德……”
【我该怎么办？妈妈？】
霍华德听到自己的声音，他并没有厌恶，而是抱着无限的爱意将女人冰冷的手贴在自己的脸上。
“做好你自己，我的孩子……”那种不祥的喘息，和断断续续的呼痛停止了，换来的是更加不祥的流畅，“我知道，你是一个有自己想法的好孩子，如果在这失败的一生里我做好的事情只有唯一一件，那就是我对你的养育一直走在正道上。”
“我不能否认我是多么的为你骄傲，并不是因为你在识字课上取得了一个O，而是因为你说你在学校里阻止了其他孩子往蚂蚁洞里灌水。霍华德，怜悯的心是最高贵的东西，因为这是上帝都不一定拥有的品质，别信上帝，信你自己，信在你心里指引你的东西。”
“我要死了，说不定就是今天晚上，说不定是明天凌晨，我要死了，我要去见你的父亲了……他是一个我所见过的最正直的人，我们逃到英国是因为他公开反对达豪集中营的建立，然后他被带走了……哈！因为反对随意残杀无辜的人！一个高尚正直的男人被关在了那个地方！”
“霍华德，我没能给你留下什么遗产，我死去之后，你可以去科尔夫人的孤儿院……她是个冷漠的人，没错，但是她有着高贵的灵魂……在那里你会好好的……不能忘记学习……不能荒废你的天才……”
“而且……而且……我的小霍华德……你可能不会被所有人所爱……但是你可以去爱所有人……那些值得被爱的人……那些……”
霍华德睁开眼睛，在夜色之中一切都显得模糊不清，他擦了擦自己的眼角，发现枕头已经湿透了。他又揉了揉眼睛，抱住膝盖坐了起来，夜色中一个挂钟泛着淡淡的荧光，现在是凌晨五点半，太阳还没有升起。
他听到房间里有浅浅的呼吸声，其他人应该都还在睡觉，他们太兴奋，也太累了，但霍华德的生物钟早就被固定了下来，而且昨天的忙碌对他算不上什么。他爬起身，走到公共休息室，那里的烛火摇曳着，昏黄而温暖的光笼罩在他的身上。
几点是门禁？似乎是十一点到六点，但是霍华德很清楚，五点半的时候不会有人来检查门禁的，就像孤儿院的时候一样。他在盥洗室把自己收拾干净，换上校服——现在他的胸口上有一只狮子的图案，但是不会动，这或许是霍华德在霍格沃兹看到的第一样不会动的东西。
他走出了寝室，胖夫人在打瞌睡，城堡也在打瞌睡，不断移动的楼梯正在做着美梦。他觉得自己可以听到城堡的呼吸声，这一点也不可怕，就像是在故事里，巨大的蓝鲸的肚子里，有种温暖的感觉。
他跟随着记忆，走向城堡大门，那里已经打开了，天色正在缓缓变亮，东边的天空染上了玫瑰紫色，远处的湖水也映照着紫色的光芒。但是星星还停留在天鹅绒一般的天空，它们还没有离去，下一刻太阳挣脱了地平线，大地一片光明。
“霍斯先生？”霍华德听到背后有声音，他回过头去，看到了之前在教授席上的中年人。他身材健壮，但是缺了一条腿。霍华德努力不让自己的视线过分注视他的木腿，而是露出笑容：“您好，您是凯特尔伯恩教授，是吗？”
“哦，没想到我们可爱的学生已经了解了教授的名字，所以我说，是的，而且，早起是个好习惯。”凯特尔伯恩笑着对他耸了耸肩，霍华德的脸一下红了：“抱歉，我在门禁时间之前出来了？”
“我想现在已经六点了，你并没有违反校规，霍斯先生，”凯特尔伯恩笑得更开心了，他竖起一根手指摇晃了两下，然后转头看向朝阳，“太美了，不是吗？”
“是的，就像是做梦一样，我加入了霍格沃兹也是。”霍华德轻声说，太阳出来了，星星将自己的身影隐藏了起来，几乎无法看见，但并不代表它们不存在。
然后凯特尔伯恩伸出手勾住他的肩膀，语气轻快：“好了，小伙子，虽然这件事本来应该让你们院长来谈，不过我和阿不思关系很好，他把你托付给我了——像是你这样有困难的学生可以在霍格沃兹里有一份工作，不影响学习的那种，有没有兴趣和我一起干？”
霍华德有种受宠若惊的感觉，他看向凯特尔伯恩，理智告诉他教授不会和学生开这样的玩笑，但是感情让他不是很相信自己会遇到那么多好事。
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