陆邈笑着说道：“阿娘你别急，我这几日闲下来就找媒人去任府提亲，在京城的时候，任知府就去信激励劝勉于我，我榜上有名第一时间给他报告了这个好消息。”
“我们现在就看看，把名下的一些水田卖了，多准备一些聘礼，拿出十足的诚意，不能亏待了南星。”
“是是是，你说得对，阿邈你放心，阿娘定会好好张罗，我们万万不能怠慢了人家。”方氏想到任南星也十分高兴。
当初陆邈跟她说，倾慕知府千金的时候，她觉得儿子简直是痴人说梦，自家如何能高攀得上。
不过方氏没有出言打击陆邈，而是鼓励他努力读书，只有在会试中取得好名次，挣得好前程，才不算辱没任家千金。
“阿娘，晚上我就不回来了，之前的几个同窗邀我饮酒，我实在推脱不得，你晚上早些歇息，不必留灯等我了。”
“那你可不要喝多了酒，你身子不好，又连日赶路，散了席就回来好好歇歇。”方氏叮嘱道。
陆邈应着，带上从京城买的礼物，去拜访从前的恩师。
到了傍晚，陆邈刚刚忙完，就被王童生等人拉去了酒楼。
与此同时，一家青楼里，芸娘正看着来人，惊呼出声。
“赵三爷！您怎么来了？”
赵三爷坐在桌边的凳子上，看着芸娘说道：
“你儿子还好吧？”
芸娘跪在地上，郑重地朝着赵三爷磕头：
“我替我儿多谢您当年的救命之恩！”
“听说你很缺银子，怎么？那小子身体不好？”赵三爷自己斟了茶，喝了一口。
“得了痨病，离不得汤药。”芸娘想到儿子，不由得悲从中来，
“我再不能生育，这辈子只能有他一个孩子，我怎么舍得看着他被病痛折磨，只好重操旧业……”
“这一回仙人跳，你能得多少银子？”
芸娘吓得跌坐在地，睁大了泪眼，惊恐地看向赵三爷。
“您，您怎么？……”
赵三爷放下杯子，笑着说道：“我怎么知道的？在这扬州，还没有我赵三爷打听不到的事！说说，这回算计谁？”
芸娘低下头，默不作声。
赵三爷自顾说道：“是新科进士，扬州城的才子，陆邈吧！”
芸娘吃惊地抬起头，他居然连这都打听到了？
“你的姘头如今在我手里，他都交代了！真是好算计啊！陆邈如此年轻有为，前途远大，居然用如此阴损下作的手段！”
赵三爷一巴掌拍在桌子上，震得桌上的茶壶杯盏都跳了一跳，“芸娘，你也不怕遭报应？”
芸娘哭着辩解道：“我本是不愿意的！赵三爷，我也不忍心的，只是他们给的实在多，我又急需银子……”
赵三爷低下头，沉声说道，“这种银子有命拿，没命花！”
“老人都说，父母一旦造孽，就会殃及子孙后代。你做成了这件事就会被人灭口，至于你的儿子，没有你这个母亲，是生是死，谁人又能保证？”
“三爷，三爷！求求您再救救我们母子，我死不足惜，可是我的儿子他才三岁，上个月刚学会走路，昨日还叫了我一声阿娘！他还那么小，他不能死啊！”
“求求您！救救我们！……”芸娘抱着赵三爷的脚踝，不停地磕头，苦苦地哀求。
“那我就给你指条明路，你想办法把这事推了，我来找人善后……”
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