“那些新品都是谁想出来的？”太后问道。
叶和嘉刚要说话，就听叶柔嘉说道：“我们铺子里请的师傅一起研究出来的，想办法从南方买来，北方不常见的水果干，也让京城的人尝尝不一样的味道。”
叶和嘉差点得意忘形暴露了自己，在心里舒了一口气。
永福公主在一旁说道：“多亏你们开了六芳斋，让我尝到了书上写的水果。”
叶柔嘉：“公主客气了，我们本意也只是想多赚些零花银子，才绞尽脑汁做出跟别家不一样的糕点，也是费了不少心思。每出一样新品，店里的师傅还有我们都要不停地试吃，有几回我和三妹妹都吃伤了！”
永福公主没想到开个铺子这么不容易。
“你们还陪着阿熙去了苏州，她的长姐汤梅氏如今身子可好？”太后突然问道。
“汤老太太身子康健，儿孙也都纯善孝顺，曾孙汤振兴虽才四岁，却已经开蒙。我们到了汤家，他们家很是用心地招待我们。”
“我们六芳斋在苏州的分店，交给了汤家的二姑娘汤敏，前些日子听说铺子里的糕点，已经开始供不应求……”叶柔嘉详细说着。
“汤梅氏守了寡，还要支撑起一大家子，实际上很不容易。这回阿熙与她重修旧好，摒弃前嫌，都是你们俩的功劳！你们不知道阿熙心里有多感激！”太后叹息，
“你让汤家的姑娘有了进项，多少也能改善汤家的窘境，阿熙跟我说，若不是你们陪她走了一趟苏州，她们姐妹俩的误会说不定会带进棺材里……”
两个女孩子一愣，明明是傅梅氏从扬州一路护送，怎么到太后这里，就变成了她们陪着傅梅氏？
这样的功劳她们可不敢揽下。
叶柔嘉连忙解释：“我们这一路都是得颍国公太夫人庇护，在扬州的时候，也是住的傅家别苑。回京途中，国公府的护卫和仆妇尽心尽责，无微不至，我们刚到家，还没去隔壁的颍国公府道谢！”
太后颔首：“你们心怀善念，小小年纪又知礼持重，阿熙果然没有看错人！十成十继承了你们祖父祖母的做派，以后哀家若是想找你们说话，可不要推辞，嫌我人老嘴碎！”
整个大荣朝谁敢嫌弃太后娘娘？叶和嘉觉得她说话也太客气了，一点也不摆架子，真是大大出乎预料。
“太后娘娘，我们今日进宫见您已是毕生的荣幸，我下回若是再来，一定带六芳斋专门给您定制的糕点大礼盒！”叶和嘉心情彻底放松下来，笑嘻嘻地说道。
此话逗得太后很是开怀。
“别忘了我啊！”永福公主在一旁喊道。
“没问题！”叶和嘉笑着做了个手势。
永福公主朝豪爽大方的叶和嘉眨眨眼，侯府的两位姑娘，一个沉静，一个活泼，从她们做的事就能看出，品性极好，能处！
大家都知道六芳斋的礼盒有钱也买不到，都是限量供应的，更别说专属定制大礼盒，一听就是最好、最贵的。
“六芳斋的两位东家真是大气！”一旁的嬷嬷夸赞道。
“怪不得生意做得这么好！”永福公主也赞道。
“过奖过奖！”叶和嘉眼睛笑着一条线。
一时间寿康宫里全是小姑娘的说笑声，太后也难得有如此好的兴致。服侍太后的嬷嬷见时候不早，轻声在太后耳边提醒了一句。
“今日就说到这，你们跟祖父回侯府去吧，想来你们祖母也一定在家等着你们吃晚饭。”太后起身，对一旁扶着她的永福公主说道，“我也不留你了！”
永福公主和两个女孩子向太后行礼告退。
刚跨出太后娘娘的寝殿，两个女孩子就听到一阵微弱的咳嗽声。两人猜到可能是五皇子，装作没听见，跟在永福公主的后面离开了寿康宫。
乾清宫的西煖阁
叶晟正在和皇帝说着扬州的事，皇帝紧锁着眉头认真听。
“李家虽没有官职，却能在扬州呼风唤雨，想来定有人是想借势攀附代王，这其中有没有人推波助澜，您还要派人好好查一查。”叶晟说道。
“你要知道水至清则无鱼，若是将满朝的官员都查个底儿掉，那还有几个人为朕做事？”皇帝对叶晟说道，“朕自有主张，你莫要插手！”
叶晟低头称是。
“你看好谁？”皇帝突然问道。
“啊？我看好您！”叶晟装傻。
皇帝指着叶晟无语，冲着外间喊道：“孟方！”
孟方进来行礼。
“侯府的两位姑娘呢，叫她们来带糊涂老迈的祖父回家去！回去多吃点核桃酥，补补脑子！”皇帝看向叶晟的眼神十分嫌弃。
“刚从寿康宫里出来。老奴这就请人去接！”孟方刚要走，就听皇帝问道：“太后怎么想到要见你两个孙女了？”
叶晟晃了晃脑袋表示不知道。
“行了行了，去吧！不想再看见你那张脸！”皇帝挥手。
“那臣以后就称病，再不进宫了！”叶晟笑着说道。
皇帝回头怒视：“你敢！”
叶晟躬身退了出去，皇帝见他身影消失在门口，坐在椅子上笑得翘起了胡子。
孟方将叶晟送到门口，孟秉连忙上前。
“侯爷，老奴要服侍圣上，还让徒儿小秉送您出宫，您慢走！”孟方说道，态度很是谦和。
“多谢孟公公！”叶晟拱手。
孟方连连客气了一番，目送叶晟离开。
半路上，叶晟正好和两个女孩子相遇，一起出了东华门。
坐在马车里的叶晟心情颇好，女孩子也面上带笑。
“你们怎么被太后召见了？”叶晟刚问出口，就觉得两个人应该也不知道原因，毕竟太后一反常态，谁能说得清？
“是颍国公太夫人在太后娘娘面前，夸赞了我们。我们也是沾了光，莫名其妙捞了个大功劳……”叶柔嘉和叶晟解释。
“得了太后娘娘的青眼，以后更要小心行事，荣宠之事瞬息万变，今日将你捧上九天，明日就能摔入泥谭！”叶晟心中喜忧参半。
叶柔嘉和叶和嘉也郑重点头。
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