春雨贵如油，雨生百谷，清净明洁。
谷雨那日的清晨，京城外十里亭，沥沥细雨中，两男两女正在送别客人。
两名男子分别是秦虎、徐淮南，两名女子分别是林枫晚、甘三娘。他们要送别的，乃是甘三娘的义兄，扶桑人藤原左太郎。
藤原左太郎阔别故土、流落中原已有八年，思乡心切，又见义妹终身有靠，心事落定，再无牵挂，决意前往泉州出海，远渡大洋，返回扶桑。
辞别在即，几人俱有礼物相赠。
秦虎赠送一把断金切玉的短刀以及纹银五百两，徐淮南送了一套《农工辑要》，内有农田、水利、种植、桑蚕各业的详尽说明以及制茶、制陶、制瓷、车船打造等工艺简介。
甘三娘送的乃是一件珍藏的前朝古物，螺钿紫檀五弦琵琶，与一般的四弦琵琶不同，此物音域广阔，音色清脆明亮。
前人曾有诗曰：五弦弹，五弦弹，听者倾耳心寥寥。赵璧知君入骨爱，五弦一一为君调。第一第二弦索索，秋风拂松疏韵落。第三第四弦泠泠，夜鹤忆子笼中鸣。第五弦声最掩抑，陇水冻咽流不得。五弦并奏君试听，凄凄切切复铮铮。
藤原道：“义妹，你这把琵琶得来不易，太过贵重，还是留在身边吧。”
甘三娘摇头道：“我有铁琵琶和义兄留下的七弦古琴足够，琵琶送你，见物如见我面。”
藤原解下腰间一柄长刀，双手恭恭敬敬捧与秦虎，说道：“秦大人义薄云天，救我兄妹性命，又赠我宝刀路资，藤原左太郎感激不尽。此刀乃藤原家传，名曰：长纲宗造，大人务必收下，不要推辞。”
他自扶桑到中原，身边携带两把名刀，一把是常用的妖童斩，一把便是长纲宗造。
秦虎微笑接过，说道：“多谢多谢，此刀名字好生奇特，其中有什么典故吗？”
藤原道：“依我国惯例，名刀一般用制刀工匠的名字命名，长纲宗造乃扶桑制刀宗师，故此得名。”
他从怀中取出一本册子，递给秦虎，说道：“此册名叫《扶桑刀法流派图考》，是藤原亲手绘制，里面有扶桑国八大刀流的招式要义，一并送给大人。”
秦虎这段时间正在精研刀法，当下大喜，称谢不已。
藤原转向徐淮南，徐淮南郑重地点点头，伸出双手，两人紧紧相握，一切尽在不言中。
以前是藤原在一直呵护采薇，今后这个担子轮到徐淮南去承担了。
想到从此天各一方，或许永不再见，又想起八年来相依为命，彼此扶持的种种往事，甘三娘拉住藤原的衣袖，泪水涔涔而下。
藤原为她拭去眼泪，向众人深深鞠躬，沉声道：“秦兄、徐兄、林楼主，以后采薇妹子就拜托各位了，藤原无以为报，只有满心的感激，满心的祝福，望各位珍重。”
秦、徐、林三人齐声道：“藤原兄珍重。”
藤原哈哈一笑，跨上马背，一抽马鞭，纵马疾驰，在春雨中渐去渐远。
甘三娘脸上的泪水和雨水混在一起，视线慢慢模糊。徐淮南搂住她的肩膀，轻声安慰。秦
虎和林枫晚肩并肩，牵着手，目送藤原离去，直至消失在官道尽头。
四人在细雨中站立良久，正准备上马回城。官道远远的来了一大堆人马，前后各有数十骑，中间是一辆大车。人马走近，原来是一队披挂整齐、威风凛凛的骑兵，护着一辆华丽无比的辇车。
当先一骑乃是一名年青公子，头戴玉冠，身披皮甲，腰悬长剑，顾盼生风，神采奕奕。
徐淮南低声道：“大人，那位是荣亲王的世子。”
秦虎道：“哦？劳动世子阁下亲自护送，车中不知是什么要紧人物？”
徐淮南道：“肯定不是王爷，王爷出门不惯坐车。想来是什么皇亲国戚吧。”
四人退到一旁，待马队和辇车通过。
辇车来到秦虎等人身边，车内有人忽道：“停车！”
秦虎心中咯噔一声，他听到那熟悉的声音，感应到那种熟悉的气息，登时明白车里面的贵人是谁了。
车窗拉开，露出一只白玉般的纤纤素手，素手轻轻一挥，车内之人说道：“秦虎，你上车来。”
秦虎拉着林枫晚，两人一齐登上辇车。徐淮南与甘三娘见事情突然，不便询问，便牵了马，跟在马队后面。
那辇车极大，里面空间阔绰，丝毫不觉得拥挤。车内有一名女道士正在盘膝打坐。
女道士约莫三十许岁，姿容俏丽，自有一种难以形容的出尘气质。
林枫晚一向自负貌美，但与那女道士一比，亦觉得有所不如。
秦虎笑着行礼道：“师姐你好！”
林枫晚方才领悟，原来那女道士便是万民敬仰的国师，鼎鼎大名的圣教教主。
秦虎又道：“师姐，这是我的妻子林枫晚。”
林枫晚依照江湖上的规矩，抱拳一礼，说道：“林枫晚拜见国师。”
女道士笑道：“果然是个美人儿。大家自己人，不用客气啦。我在世上的亲人很少，小师弟算是一个，你可以跟他一样喊我师姐。”
国师笑容极为温和，令人如沐春风，说话语调又带着一种迷人的魔力，林枫晚不知不觉放松下来。
国师道：“黯然销魂楼数代经营，根基深厚，最近名头好响，你能守成开拓，殊为不易。世人轻视我们女子的居多，那咱们女子更要争气，作出一番不输男子的事业来。”
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