曲尽人退，徐淮南招来堂倌，取出怀中的琴谱，让他到后台交于采薇姑娘，便说是一位姓徐的公子所赠。
他又饮了一碗茶，正要起身，只见刚才鼓瑟的清瘦汉子匆匆走近，深深鞠躬，说道：“阁下可是徐公子？”
徐淮南道：“在下正是。”
那汉子说道：“采薇姑娘今日演奏了几场，身子有些疲乏，特意叫小人前来感谢。所赠琴谱，采薇必定珍而视之，不辜负公子一番美意。”
徐淮南觉得那汉子面目奇特，口音有些怪异，招手道：“先生请坐，敢问先生如何称呼？”
那汉子道声不敢，说道：“小人藤原左太郎，公子唤我左太郎即可。”
徐淮南眼眉一挑，说道：“先生扶桑人？”
他熟读四海图志，诸邦历史，知道在扶桑，藤原氏乃是大族。（注：日本在唐朝时称倭国，宋朝时称日本，也有泛称为东瀛，扶桑。但据考证，扶桑可能指的是当今日本，或者现今的墨西哥，并无定论。小说背景乃是虚构，看官无需对号入座）
那汉子道：“是。小人乃扶桑奈良山中人士，因仰慕中原文化，不远万里来到天朝，在京城已有八年。”
乐师歌伎身份低微，但徐淮南眼光何等犀利，觉察那汉子步履稳重，神情坚毅，举手投足气定神闲，绝非凡品，因此坚持请他坐下叙话。
藤原左太郎在下首落座，说道：“不瞒公子，其实我是采薇姑娘义兄，之前每每有弹奏场合，都由我护送她回家。昨晚因为有其它要事，分身不得，采薇孤身一人夜归，半路遇见小人纠缠，幸得公子出手相救。此恩此德，不敢须臾忘记。”
徐淮南道：“些许小事，何足挂齿？我看藤原兄气度不俗，神光内敛，不像乐师，倒像雄霸一方的武林高手。”
藤原左太郎微微一愣，瞳孔收缩，眼中电芒一闪而过，说道：“公子好眼力，我藤原氏，本来就是扶桑国皇族的世家武士，身份显贵。公子姓徐，见识非凡，莫非是人称花间公子的徐淮南？”
徐淮南笑道：“正是区区在下。冒昧请问一句，藤原兄乃贵族武士，缘何流落中原，屈身乐舞坊中？”
藤原左太郎叹道：“扶桑国内，天皇势衰，诸侯大名崛起，战乱不休，我不愿卷入内斗，只好远离故土，客居中原，实属身不由己。”
他望向窗外，几株桃花粉扑扑的开得正盛，不由得勾起一肚愁肠，自语道：“多么美好的春天啊，徐兄。此时此刻，家乡正值樱花烂漫，而我这个游子，却无法亲眼目睹，实在太遗憾了。”
徐淮南用扶桑语缓缓吟诵道：“樱落散无痕，何处觅芳踪，君心离意绝，折柳送君行。樱花徒散尽，不见君归路，君离意已决，相送空折柳。君是强行人，樱花留得住，落花速速飞，处处迷归路。”他所吟诵的诗句，乃是从一名扶桑学子之处学来，据说属于扶桑国古老和歌中的一首。
藤原左太郎身躯剧震，盯着徐淮南怔怔不语，万万想不到在遥远的异国他乡，竟能听闻熟悉的乡音，熟悉的诗句，瞬间触景生情，一行清泪不由地从眼眶中轻轻滑下。
他心悦诚服，站起身来，躬身行礼道：“花间公子果然才学渊博，今日和歌一首，解我乡愁，小人感激不尽。”
徐淮南长身而起，轻轻拍拍对方肩膀，哈哈一笑，扬长出门。
天香茶坊门外却有一人一轿相候，那人一身短打，长手长脚，显得极为彪悍，见徐淮南出门，便抢前相迎，笑容可掬，说道：“阁下是徐淮南徐公子吧？”
徐淮南哦的一声，抱拳说道：“老兄有何见教？”
那人道：“在下郭重九，我家柯帮主请公子上门一叙。”
徐淮南道：“柯帮主？鱼蛇帮柯庆之？”
那人道：“正是！请公子上轿，帮主已在总舵等候多时。”
桑木佬、郭重九是鱼蛇帮柯庆之手下两员大将，桑木佬位列京城十大高手之一，而眼前这个郭重九，属于帮中第三高手，据说武功亦有独到之处。
徐淮南艺高人胆大，凛然不惧，一边跨入轿子里，一边说道：“叨扰叨扰，劳烦郭兄前面引路。”
轿子一路迤逦而行。徐淮南在轿中静心养气，顺便在脑子里梳理一下纷繁复杂的京城江湖。
上文讲述，京城有五大江湖势力，分别是：古剑会、鱼蛇帮、兴国寺、黯然销魂楼、九曲庭院。
原本古剑会、鱼蛇帮、兴国寺排在前三。但经过去年震惊天下的太玄阴符经一役之后，黯然销魂楼接连大战昆仑派、地藏门、江河海会等十几个帮会门派，硬抗四大杀手、圣教长老傀儡师，杀出重围，将阴符经平安带回京城，声势大振，隐然有超越古剑会、鱼蛇帮、兴国寺三大势力，成为京城第一大帮的势头。
第一大帮的名头，岂能拱手相让？
数月来各大势力暗暗较劲，相互间摩擦龌龊不断。但仍未严重到到公开决裂的地步。
俗话说：鼠有鼠洞，蛇有蛇路。京城几个势力，各有各的门路，各有各的要紧营生。
古剑会背靠信王这颗大树，信王统领漕运，因此京城几大河道的码头生意，尽归古剑会。
鱼蛇帮人数最多，势力深入脚行、车行、牙行以及酒肆饭馆。
兴国寺是京中第一大寺庙，主要靠无数香客供奉，以及信徒、居士的大量银两财物捐赠。
黯然销魂楼有药库毒库的数代积累，下面的医铺药铺，获利异常丰厚。
九曲庭院最为神秘，据说院主曲中柳擅长风水堪舆，房屋营造。但了解内情的江湖人士都知道，其实九曲庭院最拿手的乃是分金定穴、摸金盗墓。
毕竟从事有损阴德的勾当，所以曲中柳嘴上不说，其他人也不会轻易戳破。
所谓仗剑江湖、行侠仗义，不过是老百姓的虚幻想象或者平话里的野史逸闻，真正的江湖，极度现实，极度自私，极度残酷。
没有钱财的供应，没有势力靠山，没有家族资源，只能沦落为流寇、土匪、盗贼。
帮会门派，其实与一般的商家行会无异。没有维持吃穿用度的根基，无法生存。
遗世而独立的侠客，根本不存在。
言归正传，那鱼蛇帮的总舵，乃是一间阔绰开敞的酒肆，高两层，正对大街竖起一面硕大的店招，迎风招展，醒目无比，上书四个大字“柯家正店。”
大帮会、大门派，公然拿酒肆饭馆作为总舵所在地的，只有鱼蛇帮一家，别无分号。
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