吃中饭的时间已经到了，黄中光一拍脑袋说：“哎呀，瞧我，忘了带你们去吃饭了。”黄中光想要将秦明二人带到附近餐厅，秦明温和地说：“我就跟你们一起吃，我们去食堂就行。”
食堂在办公楼的斜对面，这会儿人比较少，秦明转到后厨，碰到一位七十岁的老人。老人旁若无人地在刚盛好的盆子里挑肉吃，他一筷一筷准确无误地将肉夹到嘴里，腮帮子不停来回嚅动。黄中光小声透露此人正是高新加的老爷子，每次饭点不到的时候提前先进来了。
老爷子头也不回地继续辗转于四盆菜之间，秦明看见老爷子吃得津津有味，嘴角的油流到下巴，闪闪发亮，丝毫不受影响。尝遍了每道菜后，老爷子操起勺羹，舀了一碗米饭，挑了一缸子的肉，满意地大摇大摆地与秦明擦肩而过。
反了天了，仗着儿子是镇长，真的拿自己是太上皇，秦明在心里想。两位领导很不舒服地吃着这餐饭，扒了两口，想着赶紧去马鸣山查看，得赶紧阻止乱挖。
秦明知道马鸣山，儿时经常跟小伙伴在那里玩耍，上山摘野果子，下山到旁边水库游泳。只是长大后，多年没有去过，印象中一直山清水秀，惹人欢喜。
秦明赶到马鸣山东侧时，民工们都在午休，高新加不知去向。听人说他外甥黄利民要办喜宴，应该去往城里了。平地上早已经搭建起了一座巨大的工棚，棚子下停着两辆崭新的挖掘机和一辆货车。每辆车车前挂着一个大红绸，象征着红红火火。
另一边地山脚下，一辆挖掘机正在作业，一铲一铲地发出哐哐撞击石头的声音，似乎正在进行一场人类和自然的对决。秦明和白强三步并作两步站到挖掘机跟前，拦住挖掘机：“不许再挖了。”
工人不明所以然，从驾驶舱里探出个大脑袋，挥着手，不耐烦地大喝一声：“不要命了？快走开，别拦着我干活！”
石头厂的准负责人王坤冲了过来，指着大脑袋骂：“小刘，不得无礼，他们是领导！”王坤是黄利民聘请来负责这个项目的，他以前在别的石头厂干过，有着丰富的经验。
“王哥，我们是听黄总的还是听他们的？”挖掘机上的工人停下手中的活，小声地问。
“他们是市里的领导，让你停你就停，哪来那么多的废话？！”王坤把他从驾驶舱里拽出来，让他去给秦明和白强道歉。
山上的草木已经被挖掘机连根拔起，凄凉地扔到一边，没有生气。裸露出的奇形怪状的石头像是山林留下的伤疤，让秦明情不自禁联想到一个词“皮开肉绽”。
秦明是多么痛心疾首呀，短短二十来年，已经面目全非！一股力量驱使着他，兀自沿着山路向上攀登。曾经，他和小伙伴们无数次沿着这条蜿蜒崎岖的小路，一路高歌，冲向山顶，俯瞰苍茫大地。
如今，马鸣山的变化很大，荒地比往年多。杂草丛生，乱石林立，秦明差点摔倒。在山顶上俯瞰整个关西镇，一条公路犹如玉带一般贯穿其中。关西镇发生了翻天覆地的变化，高楼平地起，小车明显比十年前多得多，摩托车几乎每家一辆，人民的生活越来越宽裕。
他还看到对面的矿山，深灰的矿石堆成了山丘，耳里听到隆隆的作业声。秦明知道，以他的推断，矿山顶多还能开个十年，到那时附近的村民很有可能面临失业的困境。
如果现在及时进行规划，说不定还有挽救的局面。他真替泽宇村捏了一把汗，他想起刘淑敏的报告中提到利用马鸣山的特色和土地流转政策，搞集体经济多元化产业，心中的疙瘩似乎找到了一种解药。
半个小时候，秦明下了山。山脚下围观着一批附近的村民，他们听说市里的领导下来视察，便端着家里的西瓜、凉白开、绿豆汤，恭候在山脚下。村民见到秦明叽叽喳喳，急迫地诉说农村的各种难处。
“这两年都没有发青苗费了，往年每家还能发三千来块，现在不知道为什么，一分钱都没有。”一个脖子上挂着一条白毛巾的老农摊着手掌，表示无奈。
另外一个中年农民抱怨说：“我们没日没夜地在矿上拉矿，收入却是逐月减少，一个人的工资养不活全家人。”中年农民还伸出自己的手掌，让秦明看他手上的老茧和血痕。
人群七嘴八舌地应和，有人还说：“年轻人没有地，没有工作指标，只能在家里混。青天大老爷，你要帮帮我们，给他们安排工作。”
秦明让白强把农民反映的问题全部记录在记事本上，然后吩咐白强回去尽快联系相关干部，召开关西镇相关工作的会议，落实老百姓的诉求。“老百姓的事就是我们自己的事！”秦明安抚了会儿乡亲们，准备打道回府。
半路上，秦明遇到了堂兄刘振华。刘振华戴着一顶草帽，额头上满是大汗，胸口的衬衣仅扣着一个扣子，黑色蜷曲的胸毛若隐若现。他低着脑袋，快速地走向泽宇村。
秦明让助理停下车子，车子正好停在了刘振华身边，吓了他一跳。刘振华抬头准备破口大骂，“你——”骂人的话吐出一个字又吞到了肚子，见是堂弟秦明，脸上立马露出笑容。
哥俩虽然不经常在一块儿，但是见了面却好得似一个人一样。秦明叫了一声：“哥——”刘振华惊讶地问：“小明，你怎么在这里？到家了怎么不通知我一声？“
“我到这边办事，刚办完准备往回走。”秦明说。
刘振华拉住秦明的胳膊：“走走走，难得回家一趟，跟哥回家喝一口。”
秦明拗不过刘振华，让白强先回去，自己去堂哥家聚聚。秦明想先去街上买些礼品，看望大嫂和孩子们。刘振华拉住他：“跟我客气什么，走走走，别啰嗦了，回去让你嫂子给你做两个下酒小菜。”
刘振华属于那种大男子主义的人，他说的话不容别人分辨。他拉着秦明就往村子中央走，一边走一边费力地扣上纽扣。秦明开玩笑地说：“哥，你该减肥了，你瞧你那肚子！”
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