戏志才这才说道：“主公！若想成就霸业，须行连横之策，联合天下诸侯一起讨伐赵国，赵国虽强，但毕竟双拳难敌四手！”
曹操不由得说道：“孤自然懂合纵连横之策，只是赵国势大，天下诸侯大多皆唯利是图之辈，只怕连横之策很难实行，志才可还有良策？”
“咳~咳~咳~”
戏志才不由得咳嗽了几声，曹操忙将手帕递上，但见咳出来的皆是带血之痰，不由得心一揪。
戏志才喘了一口气方才说道：“主公若连横之策不生效，主公切记暂莫同赵国交恶，某料定赵国接下来的目标应该是幽州。在赵军进攻幽并之际的时候，主公当谋取豫州，而后再赵国谋取冀州的时候，将衮州收入囊中，如此以来，主公才有可能抵挡住赵国的兵锋，我.......”
话还未说完，戏志才已经气绝而亡，曹操不由得悲痛不已，及至放声痛哭，这一幕恰巧被赶来的郭嘉、荀或等人给看到了，二人和戏志才交情颇深，也不由得垂泪不止。
......
三日后，曹操亲自给戏志才举行了一场盛大的葬礼，并且追封其为军师祭酒，举哀三日，文武百官皆披麻戴孝，民间禁酒十日。
戏志才的一番话入了曹操的心中，因此戏志才刚下葬之后，曹操就派亲信谋士前往各处游说诸侯，但是得到的回应却是了了无几。
去年袁绍自立为盟主聚五家诸侯共讨赵国，但仅仅不过三四个月，十五万大军就损失了十二万之多，要知道这些大军可都是袁绍的精锐，因此袁绍一直忙着招募士卒，恢复先前的实力，但冀州由于其接二连三的抽丁，以至于田间的庄稼无人耕种，缺兵少粮。
袁绍虽然又招募士卒十万，但这些兵大多是没上过战场的新兵，战斗力十分堪忧，袁绍自然知道曹操的意图，但是袁绍眼下只想自保，因此并没有答应曹操的举动。
袁绍不加入，公孙瓒和刘虞就更不会加入所谓的联盟了，毕竟他们手头兵力如今加在一起都没有十万人，而且一旦同赵国撕破脸皮，那么赵国的朔方军团可以从广袤的草原直接攻入他们的腹地。
公孙度对付高句骊在境内的烧杀抢掠都成问题，自是参加联盟，而占据衮州的刘岱自封侯立国之后，尽然开始佛系起来，不但不扩军备战，反而削弱军备，甚至多次派使者接触赵王，表示愿意成为赵国的附属国，不得不说想法也很是清奇。
汉中的张鲁去岁想乘韩遂和马腾交战，从虎口夺食，但是并没有成功，不过也劫掠了大批物资，因此张鲁封侯立国之后，便在他的一郡之地大肆宣扬五斗米教，似乎也准备过上与世无争的桃园生活。
而刘章用时两年，废了九牛二虎之力，总算是让益州南部叛乱的蛮族部落臣服，但也是损兵折将，付出了不小的代价，而且其领土和赵国不接壤，是否加入反赵联盟对于他而言都是可有可无的事情。
而盘踞荆州的刘表刚和占据孙坚达成协议，将桂阳郡割让给孙坚，换来的是孙坚归还占有的江夏郡城池，并且保证十年之内不在染指江夏。
刘表虽然想夺回南阳郡，但是赵国实力太强，因此只得暗中答应加入曹操的反赵联盟。而孙坚和刘表罢兵言和之后，则是准备进攻刘繇，谋夺丹阳郡、会稽郡以及吴郡，自是不会加入曹操的反赵联盟。
所以曹操陆续收到各地诸侯的回信之后，不由得气的破口大骂，连横之策自然也就胎死腹中。
不过曹操没有向一人派出使者，这人就是自封成王的袁术，袁术为人傲慢，孙坚虽然封侯立国，但却向其表示依附之心，因此袁绍的权力欲望不由得膨胀起来。
曹操早就对袁术不服从朝廷册封的诏令而感到愤怒，凭什么大家都是封公封侯，你偏偏要自立为王，这不是给大家找到讨伐你的借口吗？
自连横之策胎死腹中之后，曹操找来郭嘉、荀攸等一众重要谋臣，而后将戏志才临终之言悉数告知，并且寻问众人可有讨伐袁术的方法。
郭嘉认为袁术骄傲自大且刚愎自用，而且帝欲之心颇重，因此郭嘉建议曹操派人暗中重金游说袁绍麾下的大臣，在袁术新建的王宫之内埋藏了假的玉玺，并且故意让人编了一出谚语，暗示玉玺藏在新建的王宫之中。
袁术果然中计，再一次意外之中挖出了假的玉玺，但袁术却是当成了宝贝，爱不释手。
袁术其实也知道这玉玺是假的，但是他一心想称帝，即便是假的也会把它说成是真的。于是袁术当即命一干人等不停的制造祥瑞，最终在做好重重铺垫之后，召集封地之内群臣说道：“昔汉高祖不过泗上一亭长，而有天下。今历年四百，气数已尽，海内鼎沸，吾家四世三公，百姓所归，吾欲应天顺人，正位九五，尔众人以为何如？”
主簿阎象忙说道：“主公不可，昔周后稷积德累功，至于文王，三分天下有其而，犹以服事殷。主公之家世虽然显赫，但不从出现周之盛世，汉室虽微，没有殷商纣王之暴虐。再者今岁初，天子刚分封主公为成公，封土自治，主公若行此举，届时天下诸侯必将共伐之，届时我豫州百姓岂不遭殃！”
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