这个时候的朱英才意识到。
不管是哪个朝代，百姓才是真正的国家基石。
一个国家的高度，取决于这个国家的百姓，是一个怎样的状态。
根都烂了，大树还能繁荣下去吗。
恐怕到了那个时候，衍生出来的，是阶级的更加固化，百姓看不到任何的出路。
想明白后，才有了这次巡查的目的。
丹徒县前，朱英自然不可能说带着这么多人入城。
而在这里，早就有群英商会的商队等候着。
张伯看到缇骑们的过来，赶忙下车迎接。
见到朱英下马，朝着自己走来，稍稍迟疑过后，躬身作揖：“东家。”
“张伯，好久不见。”
看到张伯，朱英亦是有着非常之多的感叹。
自从入了皇宫后，朱英就很少出宫后，即便是每次出宫，也有其他的事务缠身。
而张伯这里，一样有着很多的事情，要进行处理。
这个曾经，一直陪在自己身边的张伯，就这么好像，突然就消失了一般，虽然随时都能够，打探到关于张伯的消息。
一声东家，更是将朱英的记忆，拉回了前面今年，走南闯北的回忆之中。
或许五年时光所经历过的事情，早就远远超过普通人家的一辈子了。
“张伯，这次巡查，看来咱们又能在一起不短的时间了。”
朱英笑着说道。
其实就京师来说，张伯还是有很多事情要忙的，只是不管是朱英，还是张伯自己，都是倾向于一起。
“东家放心，京师那边的事情，目前已经是稳定了下来，即便是我不在，也出了什么大的乱子。”
张伯贴心的说道。
朱英笑着问道：“张三这浑小子呢，怎的这次没跟着来吗。”
张伯听到这话，笑着对后面招呼了一下。
只见在商队的十多人中，张三带着斗笠，走了出来。
“东家。”
不仅仅是张三，那十多个熟悉的面孔，让朱英哈哈一笑。
“走，进城。”
“是，东家。”
....
丹徒县虽不富裕，可也不是下县，而是有着一百零九位里保的上县。
所谓里保，便就是朱元璋设下的里保制度。
简单来说，就是每一个乡中，都有官府定为当差的人，虽没有官职在身，但有着相当于村长的权力。
朱英当然不可能说，花上数月的时间，去跑遍这一百零九个乡村。
所以去县城，是一个最好的方式。
像是丹徒县这样的地方，自然有着群英商会的据点，是以朱英的一些查访，就显得要轻松许多了。
不至于和一些巡查御史，亦或是微服私访的皇帝般，犹如无头苍蝇乱转。
入了县城后，朱英第一时间，就是让在这里的商会，把丹徒县的一些情况全部交代上来。
显然丹徒县商会这边，根本没有想到朱英会亲自前来，只是听说，某个从京师过来的商会里的大人物来了。
“张伯，你且看看这些文书，在这文书的记载里，这县城上下，完全是吏治清明，百姓安居乐业，真是可笑。”
“难不成我在街道上看见的那些面黄肌瘦的百姓，都是我的错觉不成。”
朱英看完文书之后，整个人都气笑了。
张伯接过文书，并没有仔细去看，而是道；“东家消消气，这些个商会的掌柜们，比不得咱们自己人，都是没得办法，从外面招的。”
“他们的心思，恐怕更多的还是跟着县太爷这边走，指不准现在，这位知县老爷，已经知道咱们在调查他了。”
朱英点点头。
对于张伯的说法，他是比较认可的。
因为文书上的一些东西，统计得太过于官方话了。
这种官方的美好，通常来说是上交到朝廷去的。
实际上一个县城里，哪里可能没有什么龌龊事情发生。
哪怕是京师数月前，也不可能达到这样的状况。
那么只有一种可能，这里的商会，已经不处于群英商会的掌控之中了。
....
一个地方知县的权力，到底能够有多大？
刘秉元可以清楚告诉你，他就是这丹徒县的天。
朱元璋最注重的事情，就是对贪污官员的处罚，在朱元璋这里，不管是上到朝廷大臣，还是下到地方九品主簿知事，没有任何例外，尽皆处死。
然而即便是在这么严肃的环境下，依然是到处都有人在顶风作案，仿若是杀之不绝。
可谓是一波未平，一波又起。
税粮六万石以上、十万石以下为上县，正七品。
刘秉元只有着秀才的功名，连殿试都未曾参加过，他之所以能够得到七品官职，担任知县，只是因为他姓刘，走的是举荐的路子。
举荐，是最容易，也是最难的。
只要有关系，自然就容易，难就难在投胎这门技术活了。
显然刘秉元的投胎技术，还是相当不错。
而他的家族，刘家。
也就是生活在这丹徒县附近刘家乡中。
做人不能忘本，现在的刘家乡有了刘秉元的照顾，自然就渗透到了丹徒县城的方方面面。
包括群英商会在这边的据点负责人，他也姓刘。
刘秉元是一个聪明人，不然刘家这么多的人，也轮不到他来被举荐，当知县。
在明面上，很多事情，都做得非常体面，一般来巡查，是很难说查出什么东西。
亲亲相隐的世道，刘秉元又是怎么为刘家人徇私枉法，还不被人所察觉呢？
在民间有个词汇，叫庾死。
指的是囚犯在狱中因受刑、饥寒或疾病而死。
刘秉元很快就察觉到了里面的操作空间。
当刘家人和别人起了冲突的时候，因此而进行状告，双方在大堂上对证时。
刘秉元就随便找了理由，把原告被告双方，都给关到班房里去。
刘家人自然不可能真的住进去，而是他的对手，不管是原告，还是被告，待遇就完全不同了。
想要整死他，真的就是一件再过于简单的事情。
只需要不给吃喝，不让人探望，再跟班房里的牢头打个招呼啥的。
三班衙役轮流‘伺候’着，过不了几天的时间，就能给一命呜呼了。
既然原告，或者是被告都已经死了，那么这场官司，自然也就没了继续下去的必要。
如此一来，连案件记录都不需要。
久而久之，哪里还有百姓，敢跟刘家族人作对呢。
知县衙内，得到消息的刘秉元冷笑道：“区区一介商人，即便是群英商会又能如何。”
“我乃朝堂命官，商会又无监察之权，哪能奈何得我。”
“不过群英商会倒是有些特殊，说不定他们还有别的路子，告诉族长，这些日子小心着点，可别闹出什么乱子来。”
“若是被人捅到京师那边里，处理起来，也是极为麻烦。”
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