“什么年代了，还在用藤牌兵？”
在座的江南提督蓝元枚内心嘀咕了一句。
......
距离桑吉策顺利拿下镇江城已经过去三日。
特鲁琴可不是我大清，在这三日里，特鲁琴军扩建了码头，并在北面的北固山、金山、焦山，南面的南山修建了可以驻扎一个连的山头阵地，并将重型迫击炮、短管火炮搬到那里。
如此一来，他们的火力不仅可以照顾到长江江面，还能对城池的大部分地方进行掩护。
前面说过，大运河穿过镇江城，由于运河的修建，千百年来，江水不断在此泛滥，又形成了诸多沙州、河汊，导致镇江城内外河汊纵横。
与繁华的扬州、苏州相比，江宁城、镇江城显然逊色一些，不过此时的扬州城、苏州城的繁华程度肯定在我大清排名前列，或者说是前四，还有两个城市自然是广州、成都。
广州因外贸兴起，成都则是大西南内循环导致。
而扼控长江、大运河关键节点的镇江虽然比不上一江之隔的扬州，但也差不了多少了，前面说过，由于运河水位比长江高，为了保持运河水位的稳定，在扬州的入江口修有水闸，丰水季打开水闸，枯水季则关上水闸。
于是，在枯水季，船只在进入长江后想进入大运河，只能先将货物在北岸码头放下，然后通过陆路运输转运到大运河上，这样的地方在大运河上还不止一处，不过在运河庞大人力的运作下看起来影响并不大而已。
而镇江这边则是畅通无阻，自然成了长江以南的一个大型货物转运码头。
此时，人们早就知道了通过船只来行商的低成本和便利，大大小小的船帮便应运而生，最有名的有珠江船帮、汉江船帮、乌江船帮、嘉陵江船帮。
从杭州出发的大运河，一直到镇江，也有大大小小的船帮，其中最大的就是润州船帮，润州，镇江的古称是也。
这样的情形都是自发形成的，就好像多山少地的徽州商人崛起一样，到了乾隆后期，由于土地兼并加剧，大量的人口只得另谋生路，对于江南的人来说，投入手工业、运输业那是自然而然的事。
同样，如同盐帮一样，一开始都是吃苦力的行商，有一定资本和实力后就成了坐着批发食盐的坐商，而想从官府那里获得大量的食盐，那就是金字塔尖上的人物了，人家会尊称您一声“盐总”。
到了盐总这个程度，不仅可以与地方大员称兄道弟，还可以接近皇帝，若是将皇帝伺候得龙颜大悦，赐你一件黄马褂，赏你一个正三品的虚衔，那基本上就可以横着走了。
船帮也是这样，一开始，有的是一家一条船，有的是几家一条船，实力稍强一些的会有几条船，过几年后为了自保，同乡的人会聚在一起联合揽生意，随着人员的增多，不但可以自保，还拥有了挑战其它同乡会的实力。
所谓挑战，一开始无非也是压低价格，抢揽生意等。
到了后来，同乡会里面的既有财力，又有人脉的会脱颖而出，他会将一些船只全部买到自己名下，然后雇佣原来的老乡操船，这就是船帮的雏形了。
此后想加入船帮的单单提供船只是不行的，还必须缴纳行费，于是这条船前几年几乎都是在为帮助打工，不过并不是任何人都拥有打工的资格的，一般人想要加入还得有帮里熟人的介绍才行，这又是一笔介绍费。
到了后来，小的船帮有几十条船，中等也有上百艘，大的则有几百艘。
都说靠山吃山，这里怎么少得了润州人？
润州船帮，正是时下杭州到镇江城这段大运河最大的船帮，拥有大小船只三百艘！
三百艘，看起来很多，但能够行走在运河上的船只都要接受户部、漕运总督衙门的双重管辖，想要加入这个大军，同样需要缴纳一笔准入费才行。
除了漕运衙门自己的船只，民间的船只都不大，按照后世的说法，最大的也不会超过二十吨。
但这也比从陆路靠着肩挑手扛、牛马牵引划算多了，于是船运依旧趋之若鹜，对于生意场上的人来说更是如此。
人们常说，能做到盐总的，关系网至少要编织到两江总督、两淮盐运使这一级，而对于大船帮来说，实际上只要打通了漕运总督就行了。
漕运总督，是仅次于两淮盐运使的超级肥缺。
漕运总督走马灯般换个不停，但其手下具体办事的吏员却几乎不会变化，一旦大的船帮形成，至少可以保持二三十年的荣华富贵，除非中途有的帮主坏了脑子要挑战新上任的漕运总督。
但有人偏偏这么做了，有人做了不奇怪，有多少突然暴富了，家里也出了秀才、举人这样的官面人物，然后就膨胀了，就想着改朝换代。
很显然，大多数人都碰得头破血流。
但花之秀偏偏成功了。
三年前，润州船帮发生了一场火并。
像润州船帮这样的大帮会肯定不是铁板一块，里面也分了派系，原本一直是镇江本地人掌握着话语权，其它派系虽有不满，但也只能藏在心里。
船帮发展到现在，自然是分工复杂，负责接单的，负责点货的，负责操船的，负责押运的，不一而足，这里面自然而然分成了派系。
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