魏无忌眼巴巴地翘首企盼，根本没有料到亲哥哥在背后中伤、诋毁他。他一边喝水，驱散残留的酒意，一边思考将来。一旦魏王将陶地送于赵王、燕王，魏国的危机便解除了。但下次呢？思来想去，直想得脑袋胀痛，他仍没有想到满意的方法。
变革，并不像想象中那么简单，动一动脑筋，耍一耍嘴皮子，不可能完成这么艰巨的任务。
时间缓缓流逝，迟迟不见魏圉的使者。魏无忌没有怀疑魏圉，某种程度上，后者是他唯一一根救命的稻草。他迁怒于父王，恼怒于父王的固执和虚荣。大魏已到生死存亡之际，还要在乎这些虚幻的东西吗？他记得好像一只热锅上的蚂蚁，转来转去，却找不到方向。
肆申办事效率极高。接近黄昏，他带领二十名少年请见魏无忌。视线在少年们的脸上一一滑过，魏无忌的眉头拧在一起，越锁越紧。乍一看，这些少年相貌普通，甚至有几个人可以用“粗陋”形容。这样的人潜入列国，做奸细？一个大大的问号在魏无忌的心头跳跃不休。他向肆申投去探寻的目光。肆申觉察到魏无忌的疑惑，只说了一句话便让魏无忌意识到犯了“以貌取人”的大错，打消他的疑窦。
“公子还记得杨武吗？”
魏无忌张开嘴巴，却说不出一句回应的话。他感到脸颊有些发烫，连忙端起案几上的玉盏，心不在焉地喝着，以此掩饰他的窘态。水早晚有喝完的时候。他干咽一下，舔了舔湿润的嘴唇，开始盘问考察这群少年。
姓名，年龄，来自何处，父母状况，可有兄弟姐妹，几人……凭着非凡的记忆力，他将这些人的基本信息牢牢记在心中。问过所有人，他伸出手指，隔着虚空，点了点三个少年。“丘允，王小四，魏泷，你们三个可以回去了。”
“为什么？”魏泷是二十个人中最小的，不假思索地脱口而出。和其他人比起来，他算是一个俊朗的少年。此刻，他急红了脸，纤薄的嘴唇抿得紧紧的。
“魏泷，不得无礼！”站在一旁的牛奔厉声呵斥，却被魏无忌抬手制止。
“你认为是什么原因？”无事可做的魏无忌饶有兴味地望着魏泷，心中的空虚被这个天真、耿直的少年填满了一部分。“唉，你不要看牛奔。想到什么便说什么，没人会把你怎么样的。”
吃下一颗定心丸，魏泷想了想，整理思绪，开口直言。“肆申先生告诉我们公子有重要的任务交于我们，公子让我们三个人回去，意味着我们失去资格，所以我便……我便莽撞地想问个究竟，顶撞了公子，请公子恕罪。”扑通一声，他跪在地上。“请公子告诉我们原因，我们死也要死得明明白白。”
肆申挑选的这些少年皆是机灵之人，丘允和王小四见魏泷争取到机会，跟着跪下，异口同声地喊道：“请公子告诉我们原因，我们死也要死得明明白白。”
魏无忌向肆申投去赞许的眼神，然后转向魏泷、丘允和王小四三人。“原因很简单，你们家中皆有父母，祖父母，却无兄弟姐妹。我将交于你们的任务将使你们离开父母，离开大魏数年，十数年。你们想想，你们走了，何人照顾他们？我让你们退出这次任务，并非怀疑你们的能力，而是为你们的父母考虑。你们起来，回去吧，再有其他任务，我让牛奔叫你们。”
三个人沉默一会儿，邱云和王小四站起来，魏泷却没有。“公子，魏泷的父母不需要任何人照顾。他们虽然已年过花甲，但身体硬朗，每日去市集上卖菜，尚能养活自足。若公子以此理由不让魏泷参加任务，魏泷……”他犹豫了，还是说出心中的想法。“我不服！”
“不得造次！”牛奔踏前一步，欲要教训魏泷。
“牛奔，退下。”魏无忌喝令牛奔，随即露出亲切的笑容。“你到是善于察言观色，还会趁势而为，是个人才。”他的话令魏泷沾沾自喜，但接下来的话犹如一盆冷水当头浇下。“不过，我已做出决定，不会改变的。你们回去吧。”
魏泷仍想争辩，被牛奔严厉的目光阻止。他不情愿地站起来，闷闷不乐地行过礼，羡慕地望了一眼余下的十七个少年，扭头走了。魏无忌颇有深意地凝视魏泷的背影，若有所思。
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