“怎么？难不成咱家还敢假传上意？”
“在下冒昧问一句，豫亲王回京了吗？”
“尚未，听说还在淮北逡巡。”
“这么做，风险很大，一旦局势不可控，后果不堪设想。”
“点到为止即可，武昌不是还有祖总兵的八万兵马吗？”
金砺却是无奈一笑，这吴良辅不知武昌的实际情况，祖大寿虽名为总兵，总统湖南战事，但实际上兵马的控制权根本不在其手中。
祖大寿当初投降之时，反复无常，言行不一，早已失去了信任，被圈禁在家，不得随意出入。
这回从龙入关，也不过是朝廷看中了他的智谋，所以才遣其南下湖广谋战。
朝廷怎么可能把八万兵马交给祖大寿这样的人，武昌兵马的实际控制权其实掌握在都统准塔与参领瓦尔喀两人手中。
祖大寿所有的部署与调度，都在这两人的监管之下。
稍有不对，便会将祖大寿当场就地正法。
所以祖大寿可靠不住，他与准塔的关系又不好，准塔是正白旗人，正儿八经的满旗都统，根本都不正眼看他这个汉军旗都统。
更何况还想让人家分兵来援助，简直就是一厢情愿。
“吴总管有所不知，武昌的情况比较复杂，他们还要进攻湖南，估计是顾不上湖北的。”
“那也无妨，有他们兜底便可。”
金砺动了动嘴皮，欲言又止，思来想去，只有一声长叹。
从前在明军的时候，就是内部争斗不断，现在做了清军的都统，才发现，还是一个样子。
小皇帝还真是心急啊，但是心急可是吃不了热豆腐的。
吴良辅此来，看来皇太后布木布泰很有可能并不知情，又或许是知道但没有阻止。
“吴总管，此事干系重大，公公可有凭证信物？”
“自然是有的。”
见金砺不信，吴良辅摘下了自己的小帽，然后用手将小帽撕开，从夹层中取出了一封密信。
金砺赶忙上前接过，站在案前拆开看了起来。
信：固山额真金砺，忠勇克诚，昭武信义，领数万八旗健儿，扬大清千里旌旆，驰骋往来，劳苦功高，特赏银五百两，望尔常怀忠君报国之心，奋武扬威，不吝功名。
吴良辅趁着金砺看信之时，又从怀中摸出了一块精美无比的玉佩。
金砺一看上面的纹样，便知道这一定是御用之物。
到此，他心中也不知是何种滋味，既欣慰又失望，十分矛盾。
“在下明白怎么做了！”
“金都统，莫要辜负圣恩。”
“敢不效命！”
“咱家的事情办完了，就多留了，咱家还要去武昌走一遭，看望一下祖总兵。”
“总管何不歇息一日再走？”
“如此千古雄镇，容不下我这阉人，金都统怕是违心之问了。”
金砺一时尴尬，无话可说，只能强笑几下，送吴良辅离开。
这回，金砺恭恭敬敬地一路将吴良辅送出了公安门，直达码头。
两位副都统不知道两人在堂中说了什么，但金砺前后态度的变化让他们知道，一定是有什么重大的事情要发生了。
吴良辅迅速登上了兵船，望着船下送行的金砺，脸上稍有笑意。
金砺没有来迎接他，固然令他生气，但是人家是镶红旗都统，想了想，自己生气也是徒劳。
更何况这回皇上交待的差事，金砺作用十分巨大，暂且不能与其闹翻脸。
所以吴良辅也就就坡下驴，看在金砺相送的份上，怒气渐消。
不过他说武昌的情况有些复杂，那倒是要好好去看一看了。
这回真正要督勉的不是金砺部，而是武昌的祖大寿部。
进攻湖南已经将近半年，依旧是毫无进展，朝中已经开始流传非议，认为祖大寿故意拖延，消极怠战，必然是心向故国，当以国法杀之。
小皇帝也觉得祖大寿出工不出力，又或者这其中有什么隐情，所以让吴良辅往武昌巡视。
明廷湖广总督何腾蛟经营湖南日久，只会越发难以攻克。
如果祖大寿真的不行，那就只能赶紧换帅来平定朝中流言蜚语，稳定人心。
兵船起行，顺江而下，直往武昌府而去。
站在码头，金砺的心情就像这滔滔不绝的江水，奔涌翻腾。
跟在身后的副都统吴汝玠一脸便秘之情，见左右亲兵相距甚远，便小声问道：“都统，皇上有何吩咐？”
“唉，岂无安边书，诸将已承恩。”
吴汝玠一听，便明白了此番变故，定然与朝中争斗有关。
佟岱听不明白金砺的话，但也能嗅到几分气味。
皇上登基不久，就遣心腹近臣来犒赏一旗都统，实在是耐人寻味。
江上清风游，水下激流深。
百里沙洲处，浮萍皆无根。
掷浪击绝壁，回旋吞白鸥。
折翼身死时，鱼鳖争食肉。
回城路上，金砺没有骑马，每一步，都在沉思之中。
吴汝玠跟在其身后，脸色万分纠结。
佟岱向两人告辞，往军中巡察，处理营务。
大军已经在江陵休整多日，粮草也都囤积的差不多，只等梅勒章京佟养和的一万兵马抵达，便可兵发松滋，会战叛军。
回到府衙，金砺坐在堂上，无心理事，显得有些心不在焉。
吴汝玠坐在堂下，沉默不语，他似乎已经下定了决心。
忽然，有士卒匆匆跑入，急报道：“启禀都统，松滋求援，明军一万，叛军五万，从西、南、北三路分进合击。”
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