明末之事，不得不提秦淮爱情，秦淮爱情，又以八艳为最，她们的经历，正好映射了明末的大环境变化，也反映了南都金陵的兴衰。
而金陵兴衰，也是帝国兴衰。
从名动一方万人追求的秦淮名伎（伎非妓）到落魄到古佛青灯贫病而死的道姑，如同明王朝的衰败一般，令人唏嘘感慨。
想来想去，作者选择了吴伟业与卞玉京的故事来杜撰一番，他二人在山河动荡之下，悲剧的爱情故事，读来常令人动容。
真实历史中，吴伟业没有回应在堂兄吴继善践行宴后卞玉京的示爱之问，至于原因，后人不得而知，但大体如文中所写推断，两人爱而不得，庭前交错。
后来吴伟业不愿仕清，隐居江南，欲做大明遗臣，可却被仕清的儿女亲家陈之遴以及母亲所迫，不得不应召进京为官，但他始终拒绝进入权力中枢，不愿为清廷建言献策。
在康熙七年(1667年)九月，因奏销案牵连被拘役7年之久的吴伟业终获释放。获释后，年逾花甲的吴伟业连家都没回，急冲冲的来到无锡惠山祗陀庵锦树林，在已经过世三四年的卞玉京那孤零零的坟头前，老泪纵横，掩面痛哭，写下了名篇《过锦树林玉京道人墓并序》，悼念这失期挚爱。
在此之前，吴伟业身困京师，但依旧不忘被江南名医郑保御收留的卞玉京，数年之间默默馈金以助其生活。
摘原文部分序如下：
玉京道人，莫详所自出。或曰秦淮人。姓卞氏。知书，工小楷，能画兰，能琴。年十八，侨虎丘之山塘。所居湘帘棐几，严净无纤尘，双眸泓然，日与佳墨良纸相映彻。见客，初亦不甚酬对。少焉，谐谑间作，一坐倾靡。与之久者，时见有怨恨色。问之，辄乱以它语。其警慧，虽文士莫及也。
摘原文部分诗如下：
枉抛心力付蛾眉，身去相随复何有？
独有潇湘九畹兰，幽香妙结同心友。
十色笺翻贝叶文，五条弦拂银钩手。
生死旃檀祗树林，青莲舌在知难朽。
良常高馆隔云山，记得斑骓嫁阿环。
薄命只应同入道，伤心少妇出萧关。
紫台一去魂何在，青鸟孤飞信不还。
莫唱当时渡江曲，桃根桃叶向谁攀？
文中引用了卞玉京出家后，唯一一次在昆山尚湖与吴伟业相见时，吴伟业感慨万千写下的《琴河感旧四首》组诗，他在诗中终于表达了对卞玉京深沉的爱，但可惜为时已晚，此时卞玉京已经看破红尘，遁入空门之中。
章名《雉朝飞》，乃古之琴曲，《玉梧琴谱》中《雉朝飞》解题：按琴史曰，此曲乃犊牧子所作也。
晋代崔豹的《古今注》云：在齐宣王时处士泯宣，行年五十而无妻，因出薪於郊，见雄雉挟雌而飞，不觉意动心悲，仰天而叹曰：大圣在天，恩及草木禽兽，而我独不获。
乃而歌曰：雉朝飞兮鸣相和，雌雄羣（同群）兮於山阿，独我伤兮未有室，时将暮兮可奈何，嗟嗟，暮兮可奈何。
犊牧子深悼之，故取义而操焉，得曲《雉朝飞》。
真实历史中，吴伟业与卞玉京的爱情是一场意难平的悲剧，而吴伟业也因幼年家道中落而背负沉重的恢复门楣之重任，以致最后不堪母亲亲家逼迫，北上仕清。
他的余生只做了两件事，对仕清的忏悔与痛失所爱的后悔。
当年在吴府慌张离去，留下了一首《西江月·咏别》，开始了一段所爱隔山海的意绵绵，最终在永失所爱后，才在一首《临江仙·逢旧》中遗恨无限。
这首词是吴悔村描述与卞玉京的最后一次见面：
落拓江湖常载酒，十年重见云英。
依然绰约掌中轻。灯前才一笑，偷解砑罗裙。
薄幸萧郎憔悴甚，此生终负卿卿。
姑苏城外月黄昏。绿窗人去住，红粉泪纵横。
读来令人感慨，正所谓，人生若只如初见，何事秋风悲画扇。
若再给吴梅村一次机会，我想他大概不会再：固为若弗解者，长叹凝睇。
最后，作者还是想在本文中给他们一个美好的结局，毕竟一生一世一双人，才子佳人，郎情妾意，谁又愿看劳燕分飞呢？
金陵歌舞，秦淮烟柳，无数两情相悦的爱情，在大明神舟陆沉的烽烟中，凄惨收场。
这些秦淮名伎们最后的选择，也各有不同。
柳如是、顾横波随夫入清。
李香君血溅桃花扇，在道痷之中，郁郁而终，临死，还不忘劝身陷囹圄的侯方域坚定意志，不要降清。
卞玉京遁入空门，不愿依附清之权贵。
董小宛随冒襄隐居，同甘共苦至生命尽头，颠沛流离之际，亦劝冒襄不要仕清。
寇白门以侠女称，身居楼台，倚门卖笑，却暗中资助反清复明的抗清义军。
比起柳、顾二人，李、卞、董、寇的气节，更胜一筹。
对比洪承畴、范文程等屈膝投降的“大丈夫”之流，高下立判，甚为讽刺。
多铎下南京，满城勋贵跪地迎降，二十四万大军齐齐卸甲，不及殉国忠烈则罢，亦不如秦淮一二歌女。
商女尚知亡国恨，伯侯却无济时心。
楼台烟雨，秦淮之恋，管中窥豹，足见王朝之衰败，时人之多艰。
有感至此，千言难尽，拙见一二，遂成章节，见解异同，望有海涵。
借用才子王稚登写给马湘兰的挽诗慨叹：
歌舞当年第一流，
姓名赢得满青楼。
多情未了身先死，
化作芙蓉也并头。
最后，用清代文人周在浚的《秦淮古迹》以结：
风流南曲已烟销，剩得西风长板桥。
却忆玉人桥上坐，月明相对教吹箫
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