潞王监国二年，正月初一，江西前线。
闽督郑森率军八万，破袭了赵家围，击溃了前来争夺的清军柯永盛部，取得大胜，追歼无数。
南昌清军大震，柯永盛果断放弃了赵家围，彻底龟缩在南城城中，不再遣军外出。
驻扎在昌邑镇的清军黄山部，得知赵家围被闽督攻破的消息，军心浮动，人心惶惶，更有甚者，脱营逃离。
黄山无奈，锁闭辕门，勒令各部坚守营寨，严管士卒，无令不得擅动。
他断定，郑森一定会率军杀来，因为他是郑家的叛将，于情于理，郑森都不会放过他。
明军势大，黄山心中忧惧，于是向已经自鸡笼山移驻建昌县的副将李国英发去了书信，请求后撤至芦潭，与参将张应祥合兵一处，以备敌袭。
李国英斟酌再三，认为昌邑不能轻弃，赵家围已失，若是再丢昌邑，则鄱阳湖西岸，将彻底为明军所控制。
届时，明军水师便可往来纵横，水陆协同。
明军一旦顺着鄱阳西岸北进，部署在南昌周边的兵马，就会陷入明军的三面重围之中，十分危险。
所以李国英没有答应黄山的要求，而是令他务必死守昌邑，广筑壕沟寨墙，多设拒马陷阱。
主帅有命，黄山不敢不遵，只能心情忐忑地等待着郑森率军打上门来。
自明军水师全歼左梦庚部水师之后，清军鄱阳湖东西两岸，便逐渐失去了联络，被明军分割包围。
征西将军焦琏调京营李长祥部五万人马及总兵金声桓部五万人马，会攻都昌。
同时，鄱阳湖中的各路水师也有所调动。
驻泊在柴棚镇休整的大明靖海水师各镇自湖上发动对都昌的进攻。
驻扎在棠阴镇的张名振部挥师北上，占领位于鄱阳湖西岸，庐山东麓的南康府星子县。
攻占了星子县，就相当于在南昌与都昌清军的背后，埋下了伏笔。
既能阻截九江与清军各部的湖上往来，又能根据形势，灵活行动。
太湖水师则直取芦潭，控制章江与鄱阳湖的交汇口。
章江向南，流经吴城镇、昌邑镇、以及南昌新建县。
南昌城就在章江之畔，明军一旦控制芦潭，水师便可自鄱阳湖走章江，直趋南昌城下。
明军在经过了数日的沉寂之后，大规模的调动令清军风声鹤唳草木皆兵。
原本驻节在乐平的焦琏也率踏羽营前移至鄱阳县，坐镇指挥。
提督张家玉自乐平前往广信镇守，接替了留守广信的太湖水师副总兵吴易，开始全面着手处理地方庶务，恢复地方民生。
面对明军即将展开的新一轮进攻，洪承畴为保九江不失，率督标两万，急匆匆自都昌赶回了九江防守。
他将都昌交给了护军统领伊尔都齐镇守，令其务必坚守至少一月。
明军水陆协同，四面出击，洪承畴已经有些招架不住。
返回九江的第一件事，就是向朝廷八百里加急呈奏江西情况。
同时，又向坐镇庐州合肥的大清镇南将军陈泰发去了告急文书，请陈泰出兵相助。
他的手中已经再无可以调动的兵马，只能向江北求援。
九江，甘棠湖。
雪漫湖心亭，一樽红泥小火炉，正煮着酒水。
洪承畴坐在炉前，披着鹤氅，脸色憔悴。
战局日益败坏，都昌与南昌不知道能撑到几时。
昨夜，朝廷中传来了消息，索尼任征南大将军，挂帅出征，已于信成之日，自京师南下。
多罗郡王阿巴泰因病卧床，多尔衮明发诏书，让阿巴泰带病镇守齐鲁之地，不许回京。
朝野之中，物议纷纷，北党冯铨等人趁机动手，舍掉了兵部尚书孙之獬，拿下了南党要人龚鼎孳与李森先。
摄政王多尔衮在这场博弈之中，站在了北党一边，令南党痛失大将。
洪承畴对此心惊不已，离京已逾半载，朝中党争竟已激烈到了如此地步。
同时，他也对自己前路，感到了一阵迷茫。
他既非南党，又不附北党，多尔衮敢用他为江南总督，也正是因为如此。
一旦江西事败，北党南党，都不会保他。
摄政王多尔衮自不必说，也会弃他如蔽履。
久经官场的洪承畴，心中已经方寸大乱。
接连的闷酒下肚，也难解郁郁之情。
这时，都统贺信遣人送来了紧急军情，明军突然攻占了星子县，令形势雪上加霜。
洪承畴看着这封急报，仿佛就像是看见了催命符。
明军据有星子县，南可进逼南昌，北可威慑九江，刀尖，直抵心腹之地。
正是正月之中，明军竟不休兵停战，反而连连进军，洪承畴时时倍感心悸。
明军之志，何其坚也！
能在这寒冬大雪之中，再三奋战，这是何等的军心士气。
他将军报塞入了火炉之中，焚烧成了灰烬。
按照现在明军进攻的态势，江西能不能等到征南大将军索尼的援军，他心中已经没有底了。
索尼南下，也预示他这个江南总督即将失去权力。
若是能在索尼到来之前扭转局势，尚可保全官位。
如若不然，索尼抵赣之时，就是他洪承畴回京之日。
索尼不是多尔衮的人，和他一样，都是不站队的独臣。
正是因为如此，才会被放心的外放督军，因为他们在朝中没有根基，随时可以拿捏。
不像英亲王这样的贵族，拥兵自重，朝廷也轻易奈何不了。
一阵寒风吹来，洪承畴咳嗽了几声，伤神不已。
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